- Δείτε επίσης: Ευρωπαϊκή ιστορία
Μεταξύ των ηπείρων του κόσμου, Ευρώπη θα μπορούσε να είναι αυτό που ανασκάφηκε διεξοδικά από τους αρχαιολόγους. Προϊστορία ορίζεται συνήθως ως ο χρόνος πριν από τη γραπτή γλώσσα, η οποία εξαπλώνεται με Αρχαία Ελλάδα, και αργότερα το Ρωμαϊκή αυτοκρατορία. Το μεγαλύτερο μέρος της βόρειας και ανατολικής Ευρώπης έλαβε τα πρώτα γραπτά εγχώρια αρχεία τους στον Μεσαίωνα, σε πολλές περιπτώσεις με την άφιξη του χριστιανισμός. Ακόμη και μετά την εισαγωγή της γραφής σε μια περιοχή, συνήθως μόνο μια μικρή ελίτ μπορούσε να γράψει, και καθώς έγραψαν ως επί το πλείστον για τους εαυτούς τους, οι γραπτές πηγές στη ζωή των κοινών ανθρώπων είναι σπάνιες πριν από τη Βιομηχανική Επανάσταση του 18ου και 19ου αιώνα. Ορισμένες αρχαίες κοινωνίες όπως η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία είχαν υψηλό γραμματισμό, αλλά από την άλλη πλευρά, χάθηκε πολύ προ-μοντέρνο γράψιμο.
Για ορισμένες περιοχές και ώρες από την άλλη πλευρά έχουμε ό, τι φαίνεται να γράφει, αλλά ακόμα δεν μπορούμε να τα κατανοήσουμε. Στην Ευρώπη, αυτό ισχύει περισσότερο για το Linear A on Κρήτη. Αυτό σημαίνει ότι η γνώση μας για τέτοιους πολιτισμούς είναι η ίδια σαν να μην είχαμε καθόλου γραφή.
Καταλαβαίνουν
ο Νεάντερταλ άνθρωπος, Homo neanderthalensis, ήταν ενδημικό στην Ευρώπη από περίπου 200.000 π.Χ. Τα σύγχρονα ανθρώπινα είδη, Homo sapiens, έφτασε στην Ευρώπη περίπου το 45.000 π.Χ. μέσω του μέση Ανατολή, και εκτόπισε τους Νεάντερταλ, οι οποίοι εξαφανίστηκαν περίπου το 30.000 π.Χ. Ενώ οι Νεάντερταλ και Homo sapiens έζησε δίπλα-δίπλα για χιλιετίες, γνωρίζουμε λίγες λεπτομέρειες για το πώς αλληλεπίδρασαν. Η γενετική έρευνα επιβεβαίωσε ότι οι δύο τύποι ανθρώπων θα μπορούσαν να παράγουν γόνιμους απογόνους και ορισμένα γονίδια του Νεάντερταλ εξακολουθούν να υπάρχουν σε ορισμένους σύγχρονους πληθυσμούς, αλλά αν αυτό το είδος αλληλεπίδρασης ήταν κοινό ή πιο κοινό από τη βία δεν είναι ακόμη γνωστό.
Σπήλαια είναι συχνά λάθος για τις κανονικές κατοικίες των προϊστορικών ανθρώπων ("σπηλαιολόγοι") και ενώ μπορεί να έχουν χρησιμεύσει ως καταφύγιο, τελετουργικά ή ακόμη και μόνιμες κατοικίες σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι πιο πιθανό ότι ο μόνος λόγος που έχουμε βρει περισσότερα και καλύτερα διατηρημένα αντικείμενα από την Παλαιολιθική στις σπηλιές οφείλεται στο μοναδικό κλίμα που διατηρεί τα πράγματα καλύτερα από καλύβες ξύλου, δέρματος ή άλλων μαλακών υλικών.
ο Σκανδιναβικές χώρες καλύφθηκαν από ένα πάγο μέχρι το 10.000 π.Χ., και ήταν από το τελευταίο μέρος της Ευρώπης που εγκαταστάθηκαν από ανθρώπους. Υπάρχουν, ωστόσο, ορισμένα αποδεικτικά στοιχεία για τον προ-παγετώδη πληθυσμό στο Karijoki. Καθώς ο πάγος σπρώχτηκε κάτω από τον φλοιό της Γης, η γη ανέβαινε από τη θάλασσα από τότε που έλιωσε ο πάγος, έτσι ώστε πολλές παράκτιες πεδιάδες στη Σουηδία και τη Φινλανδία ήταν κάποτε μέρος του θαλάσσιου πυθμένα. Βλέπω Βίκινγκς και το παλιό Norse για περισσότερα σχετικά με την προϊστορική Σκανδιναβία. Αντίθετα, το αγγλικό κανάλι ήταν ξηρά και τμήματα της Βόρειας Θάλασσας φαίνεται να βοσκότοζαν μαμούθ, αλλά καθώς οι θάλασσες έχουν καταπιεί αυτές τις περιοχές, λίγα είναι γνωστά για την προϊστορία τους.
Ο πρώτος γνωστός πολιτισμός της Εποχής του Χαλκού στην Ευρώπη, με μεταλλικούς, αστικούς οικισμούς και γραπτά αρχεία, ήταν ο μινωικός πολιτισμός, ο οποίος εμφανίστηκε στην Κρήτη τον 26ο αιώνα π.Χ. Τον 16ο αιώνα π.Χ. εκτοπίστηκε από τον μυκηναϊκό πολιτισμό, ο οποίος κατέρρευσε περίπου το 1000 π.Χ. Οι ιστορικές αναμνήσεις αυτών των κοινωνιών δεν έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα, εν μέρει επειδή τα γραπτά τους αρχεία εξακολουθούν να παραμένουν ακατάλληλα.
Η άνοδος του κλασική Ελλάδα περίπου τον 9ο αιώνα π.Χ. σηματοδότησε την αρχή του Ευρωπαϊκή ιστορία, και μια συνέχεια του δυτικού πολιτισμού μέσω του Ρωμαϊκή αυτοκρατορία και οι διάδοχοί του. Οι περισσότερες γραπτές πηγές άλλων αρχαίων εθνών στην Ευρώπη, όπως το Κέλτες, είναι Graeco-Roman.
Προορισμοί
Παλαιολιθικός
- 1 Μουσείο Νεάντερταλ (Μέτμαν, Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, Γερμανία). Ένα μουσείο αφιερωμένο στον Neanderthal Man, Homo neanderthalensis, το οποίο κατοικούσε μεγάλο μέρος του Ευρώπη και το μέση Ανατολή μέχρι να εκτοπιστεί από Homo sapiensκαι εξαφανίστηκε γύρω στο 30.000 π.Χ.
- 2 Μουσείο Ανθρώπινης Εξέλιξης (Μπούργκος, Ισπανία). Στον αρχαιολογικό χώρο της Αταπούερκα (ΟΥΝΕΣΚΟ παρατίθενται). Εξαιρετικά παλαιοντολογικά και αρχαιολογικά ευρήματα με ερείπια τουλάχιστον τριών ξεχωριστών ειδών Ομηνίνη.
- 3 Σουσιλουόλα (σπηλιά λύκου) (Karijoki, Φινλανδία). Σπήλαιο πριν από την εποχή του πάγου, πιθανότατα κατοικήθηκε από τους Νεάντερταλ
- 4 Σπήλαιο Chauvet (Ardèche, Γαλλία). Περίπου 30.000 ετών πίνακες ζωγραφικής σπηλαίου
- 5 Lascaux (Ντορντόν, Γαλλία). Μια εκπληκτική επίδειξη των ανώτερων παλαιολιθικών τοιχογραφιών. Οι επισκέπτες έχουν πρόσβαση μόνο σε μια σύγχρονη αναψυχή των αρχικών σπηλαίων. Υπάρχουν πολλά άλλα σπήλαια με πίνακες ζωγραφικής στο τμήμα Dordogne, πολλά από τα οποία είναι πλήρως προσβάσιμα στους επισκέπτες.
- 6 Αλταμίρα (Κανταβρία, Ισπανία). Πάνω παλαιολιθικοί πίνακες σπηλιών
- 7 Niaux (Αριέγη, Γαλλία). Ανώτερες παλαιολιθικές ζωγραφιές σπηλαίου με βίσωνα, ελάφια και σφηνοειδή σύμβολα άγνωστου νοήματος, 800 μέτρα βάθος στα Πυρηναία.
νεολιθικός
- 8 Σπήλαιο Μαγκούρα (έξω από τη Ραμίσα, κοντά Belogradchik, Βουλγαρία). Ένα από τα πιο σημαντικά ζωγραφισμένα σπήλαια στην Ευρώπη. Οι πίνακες, που αριθμούν περίπου 750, χρονολογούνται στα τέλη της Νεολιθικής και θεωρούνται 8-10.000 ετών.
- Ναοί Ggantija και Hagar Kim & Mnajdra, Μάλτα - συλλογικά αναφέρονται ως "οι Μεγαλιθικοί Ναοί της Μάλτας" από ΟΥΝΕΣΚΟ, αυτές είναι μερικές από τις παλαιότερες ανθρωπογενείς κατασκευές στην Ευρώπη (3600 έως 3000 π.Χ.)
- 9 Μουσείο zitzi (Μουσείο Αρχαιολογίας Νότιου Τιρόλου) (Μπολζάνο, Ιταλία). Αφιερωμένο στην εξαιρετικά καλά διατηρημένη μούμια του παγετώνα που βρίσκεται στις Άλπεις Ötztal. Ο άντρας πιθανότατα πέθανε σε ανθρωποκτονία τον 34ο έως τον 32ο αιώνα π.Χ.
- 10 Σκάρα Μπρα (Όρκνεϊ, Σκωτία). Ένα από τα καλύτερα διατηρημένα νεολιθικά χωριά στην Ευρώπη. Μια ομάδα από εννέα πέτρινα σπίτια, κατοικημένα πριν από 5.000 χρόνια.
- 11 Στόουνχεντζ (Wiltshire, Αγγλία). Αναμφισβήτητα η πιο αξιοσημείωτη μεγαλιθική πέτρινη κατασκευή στην Ευρώπη, που χτίστηκε μεταξύ 2500 και 2000 π.Χ.
- 12 Κοκινό (Staro Nagoričane, Βόρεια Μακεδονία). Ένα μεγαλιθικό παρατηρητήριο σχεδόν 4000 ετών στην κορυφή ενός λόφου, όπου οι αρχαίοι έγραφαν τη θέση του ήλιου κατά τη διάρκεια των ηλιοστασίων και των ισημεριδίων. Ο ιστότοπος πιθανότατα είχε και πνευματική σημασία.
- Brú Na Bóinne (County Meath, Ιρλανδία).
Νεολιθική και Εποχή του Χαλκού
- Προϊστορικές κατοικίες σωρών γύρω από τις Άλπεις μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς 111 αρχαιολογικών χώρων κατοικιών Νεολιθικής και Εποχής του Χαλκού.
- 13 Χίμελσγουετζ ("μονοπάτια ουρανού") (Νότιος Σαξονία-Άνχαλτ, Γερμανία). Τουριστική διαδρομή που συνδέει διαφορετικούς, ιστορικά άσχετους, ιστότοπους πρωτοϊστορικής αστρονομίας / αστρολογίας: το κέντρο επισκεπτών Nebra Ark (όπου ανακαλύφθηκε ο δίσκος Nebra sky που χρονολογείται από το 1600 π.Χ.), Χάλλε Μουσείο Προϊστορίας (όπου εκτίθεται ο δίσκος του ουρανού), ηλιακό παρατηρητήριο Goseck (κυκλικό περίβλημα νεολιθικού 49ου αιώνα π.Χ.) και μεγαλιθικός τάφος Langeneichstädt (περίπου 3000 π.Χ., με ψηλό γλυπτό μενίρ που απεικονίζει "θεά Ντολμέν").
- 14 Μουσείο Stilt-house Unteruhldingen, Ούλντινγκεν-Μίλχοφεν (επί Λίμνη Κωνσταντία, Γερμανία). Αρχαιολογικό υπαίθριο μουσείο που παρουσιάζει ανακατασκευές ενός από τα πολλά προϊστορικά (νεολιθικά έως και χρόνια του χαλκού) παραλίμνια σπίτια στην κεντρική Ευρώπη, 111 εκ των οποίων αναφέρονται ως μέρος της παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.
Εποχή του Χαλκού και του Σιδήρου
- 15 Μινόρκα. Σε αυτό το νησί των Βαλεαρίδων, μπορεί να βρεθεί ένας εξαιρετικός αριθμός προϊστορικών τοποθεσιών από διαφορετικές εποχές, κυρίως απομεινάρια της πρώιμης εποχής του Σιδήρου Taloyot πολιτισμός (13ος έως 2ος αιώνας π.Χ.). Υπάρχουν διάφοροι τύποι μεγαλιθικών κατασκευών που μπορούν να βρεθούν σε όλο το νησί: Ναβέτας (χώροι ταφής που έχουν σχήμα κύτους από κάτω προς τα πάνω, που επομένως ονομάζονται «πλοία του θανάτου», από τον 12ο έως τον 9ο αιώνα π.Χ.), Talayots (πύργοι με πυκνά τοιχώματα που πιθανότατα χρησίμευαν για φύλακες, ή ίσως ακόμη και μια μορφή επικοινωνίας από απόσταση από πύργο σε πύργο), κυκλώπεια τείχη και Taulas (έως 5 μέτρα ύψος πέτρινα τραπέζια σχήματος Τ από τον 6ο έως τον 4ο αιώνα π.Χ.). Ακόμα μεγαλύτερα είναι τα τεχνητά σπήλαια της εποχής του Χαλκού (Cuevas), μερικά από αυτά είναι τόσο παλιά όσο η 3η χιλιετία π.Χ., που πιθανότατα χρησίμευαν εν μέρει ως κατοικίες, ενώ άλλα θεωρούνται ιερά.