Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό - Democratic Republic of the Congo

	ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ: Λόγω της εξάπλωσης του COVID-19 και η έλλειψη ιατρικών εγκαταστάσεων για θεραπεία, είναι μη απαραίτητο ταξίδι στη ΛΔΚ δεν προτείνεται. Τον Ιούνιο του 2020, ένα νέο ξέσπασμα του Ο ιός του Έμπολα ανακοινώθηκε στην επαρχία Équateur. Οι ταξιδιώτες πρέπει να ζητήσουν ιατρική συμβουλή πριν ταξιδέψουν. Θα έπρεπε αποφύγετε όλα τα ταξίδια στις επαρχίες Kasaï, Kasaï Central, Kasaï Oriental, Haut-Uele, Haut Lomami, Ituri, North Kivu, South Kivu, Maniema και Tanganyika στην ανατολική ΛΔΚ, περιοχές δυτικά και ανατολικά της Kananga, συμπεριλαμβανομένων των Tshikapa και Mwene-Ditu, ή εντός 50 χλμ. από τα σύνορα με την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία και το Νότιο Σουδάν. Το 2020 εξακολουθεί να υπάρχει σοβαρός κίνδυνος οποιασδήποτε δημόσιας συγκέντρωσης να γίνει βίαιη λόγω της πολιτικής κατάστασης. Και αν η κατάσταση επιδεινωθεί, η έξοδος από τη χώρα θα ήταν πιθανώς δύσκολη. Συνιστάται να διατηρείτε ένα απόθεμα βασικών προμηθειών. Περισσότερες λεπτομέρειες μπορείτε να βρείτε στο Μείνε ασφαλής Ενότητα.
	Κυβερνητικές ταξιδιωτικές συμβουλές Αυστραλία Καναδάς Γερμανία Νέα Ζηλανδία Ηνωμένο Βασίλειο Ηνωμένες Πολιτείες
	(Οι πληροφορίες ενημερώθηκαν τελευταία Αυγ 2020)

ο Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (γαλλική γλώσσα: République Démocratique du Congo (ή RDC) · συχνά συντομεύονται σε ΛΔΚ ή D.R. Κογκό) είναι η μεγαλύτερη και πιο πυκνοκατοικημένη χώρα Κεντρική Αφρική. Η ΛΔΚ παραμένει προορισμός μόνο για τον πιο έμπειρο, σκληρό αφρικανικό ταξιδιώτη. είναι δεν μια χώρα για τον απλό τουρίστα: ο μέσος όρος backpacker, παραθεριστής, και ειδικά εκείνοι που αναζητούν σαφάρι πολυτελείας ή οργανωμένες πολιτιστικές εμπειρίες. Σε μεγάλο βαθμό καλυμμένο από καταπράσινο τροπικό δάσος, η καρδιά της ΛΔΚ είναι συγκρίσιμη με αυτήν Αμαζόνα (το μόνο μεγαλύτερο τροπικό δάσος στη Γη). Ο δυνατός ποταμός του Κονγκό αποτελεί τη ραχοκοκαλιά της χώρας, μεταφέροντας φορτηγίδες που ξεχειλίζουν από Κονγκό (και τους περιστασιακούς περιπετειώδεις Ευρωπαίους) και εμπόρους που φέρνουν τα μεγάλα τους πιρολόγια φορτωμένο με αγαθά, φρούτα και ντόπιο κρέας θάμνου για να πουλήσει σε εκείνους στις φορτηγίδες.

Η χώρα διαθέτει πληθώρα φυσικών πόρων και εκτιμάται ότι υπερβαίνει τα 24 τρισεκατομμύρια δολάρια. Η χώρα θα μπορούσε να γίνει πολύ πιο πλούσια από ό, τι σήμερα, αλλά παραμένει μια από τις φτωχότερες και λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες του κόσμου, κυρίως λόγω της διάχυτης πολιτικής αστάθειας, της διαφθοράς και του πολέμου.

Η χώρα λεηλατήθηκε βάναυσα από Βέλγιο κατά τη διάρκεια του αγώνα για την Αφρική, και εκατομμύρια Κονγκό (συμπεριλαμβανομένων των παιδιών) βασανίστηκαν, βιάστηκαν και δολοφονήθηκαν. Οι ουλές του αποικισμού εξακολουθούν να γίνονται αισθητές μέχρι σήμερα και οι σχέσεις με το Βέλγιο εξακολουθούν να παραμένουν ανθυγιεινές.

Εβδομάδες μετά την ανεξαρτησία του το 1960, η χώρα διαλύθηκε και οι ηγέτες της από τότε ασχολήθηκαν πολύ περισσότερο με την εξουδετέρωση των ανταρτών και τη συντήρηση της χώρας από την κατασκευή υποδομών, τη βελτίωση της εκπαίδευσης και της υγειονομικής περίθαλψης ή με οτιδήποτε άλλο για τη βελτίωση των ζωών των Κονγκό, πολλοί από τους οποίους ζουν στη φτώχεια. Μεταξύ 1994 και 2003, η πιο αιματηρή σύγκρουση από το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου πραγματοποιήθηκε στις ανατολικές ζούγκλες της χώρας, με έκτοτε τη σποραδική βία. Εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί, δραπετεύοντας από μαζικές δολοφονίες και μαζικούς βιασμούς και εκατοντάδες χιλιάδες παραμένουν σε στρατόπεδα προσφύγων μέχρι σήμερα, προστατευμένα από τη μεγαλύτερη ειρηνευτική αποστολή του ΟΗΕ (MONUC) στον κόσμο.

Όσοι τολμούν τα στοιχεία για να ταξιδέψουν εδώ είναι για την περιπέτεια. Στα ανατολικά, οι ηφαιστειακές κορυφές υψώνονται χιλιάδες μέτρα πάνω από το γύρω τροπικό δάσος, συχνά τυλιγμένο σε ομίχλη. Οι πεζοπόροι μπορούν να ανέβουν στο Όρος Νιραγκόνγκο, που υψώνονται ψηλά Γκόμακαι περάστε τη νύχτα στο χείλος πάνω από μια ενεργή λίμνη λάβας (μία από τις τέσσερις παγκοσμίως!). Στις γύρω ζούγκλες, ένας μικρός αριθμός τουριστών κάθε μέρα επιτρέπεται να ταξιδεύει σε οικογένειες γορίλλων - έναν από τους πιο στενούς συγγενείς του είδους μας. Κατά μήκος του ισχυρού ποταμού του Κονγκό, μια χούφτα ταξιδιώτες περνούν κάθε χρόνο εβδομάδες επιπλέοντας εκατοντάδες χιλιόμετρα σε φορτηγίδες φορτωμένες με φορτίο και Κονγκό. Και μην ξεχάσετε να πάρετε μάσκες και άλλα χειροτεχνήματα σε ζωντανές αγορές σε όλη τη χώρα.

Αυτή η χώρα καλείται επίσης συχνά Κονγκό-Κινσάσα για να το ξεχωρίσουμε από τον βορειοδυτικό γείτονά του, το Δημοκρατία του Κονγκό (επίσης γνωστό ως "Κονγκό-Μπραζαβίλ"). Στο παρελθόν, η ΛΔΚ ήταν γνωστή ως ελεύθερη πολιτεία του Κονγκό, βελγικό Κονγκό, Δημοκρατία του Κονγκό, Κονγκό-Λεοπόλντβιλ ή Ζαΐρ. Σε αυτό και σε άλλους οδηγούς στη ΛΔΚ, το "Κονγκό" αναφέρεται στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.

Περιοχές

Χάρτης της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό με χρωματική κωδικοποίηση περιοχών

Πόλεις

• -4.331666666666715.3138888888891 Κινσάσα - Κεφάλαιο
• -2.528.8666666666672 Μπουκάβου
• -1.679444444444429.2336111111113 Γκόμα
• -5.89722.4488333333334 Κανάνγκα
• 0.5152777777777825.1911111111115 Κισανγκάνι
• -2.9525.9166666666676 Κιντού
• -11.66972222222227.4580555555567 Λουμπάμπασι
• -5.816666666666713.4833333333338 Ματάδι
• 0.04861111111111118.2602777777789 Mbandaka

Άλλοι προορισμοί

Αρκετά πάρκα είναι στο Κατάλογος Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.

• -0.529.51 Εθνικό Πάρκο Virunga
• -2.528.752 Εθνικό Πάρκο Kahuzi-Biega
• 429.253 Εθνικό Πάρκο Garamba
• -2214 Εθνικό Πάρκο Salonga
• 228.55 Καταφύγιο άγριας ζωής Okapi
• -0.427.566666676 Εθνικό Πάρκο Maiko

Καταλαβαίνουν

Κεφάλαιο	Κινσάσα
Νόμισμα	Φράγκο Κονγκό (CDF)
Πληθυσμός	86,7 εκατομμύρια (2019)
Ηλεκτρική ενέργεια	220 volt / 50 hertz (βύσμα και πρίζες Europlug, AC: βρετανικοί και συναφείς τύποι, τύπος E)
Κωδικός χώρας	243
Ζώνη ώρας	UTC 01:00, UTC 02:00
Έκτακτες ανάγκες	113 (πυροσβεστική υπηρεσία), 114 (αστυνομία), 118 (αστυνομία)
Οδήγηση πλευρά	σωστά
επεξεργασία στο Wikidata

Γεωγραφία

Ο δυνατός ποταμός του Κονγκό

Η ΛΔΚ είναι πραγματικά απέραντος. Στα 2.345.408 τετραγωνικά χιλιόμετρα (905.567 τετραγωνικά μίλια), είναι μεγαλύτερο από τις συνδυασμένες περιοχές του Ισπανία, Γαλλία, Γερμανία, Σουηδία, και Νορβηγία- ή σχεδόν τρεισήμισι φορές το μέγεθος Τέξας.

Το καθοριστικό χαρακτηριστικό της χώρας είναι το δεύτερο μεγαλύτερο τροπικό δάσος στον κόσμο. Ποτάμια μεγάλα και μικρά φίδια σε ολόκληρη τη χώρα και με ένα κακό οδικό δίκτυο παραμένουν το κύριο μέσο μεταφοράς μέχρι σήμερα. Ο ποταμός Κονγκό είναι ο τρίτος μεγαλύτερος ποταμός στον κόσμο που μετριέται από την απόρριψη - συνεχίζει ακόμη και στον Ατλαντικό, σχηματίζοντας ένα υποβρύχιο φαράγγι περίπου 50 μίλια (80 χλμ.) Στην άκρη της υφαλοκρηπίδας! Έχει επίσης τη διάκριση ότι είναι ένα από τα βαθύτερα ποτάμια στον κόσμο με βάθη έως 220 μέτρα (720 πόδια). Λόγω του τεράστιου όγκου νερού, βάθους και ορμητικά σημεία ποταμού, ο ποταμός Κονγκό φιλοξενεί μεγάλο αριθμό ενδημικών ειδών. Ο ποταμός Κονγκό «ξεκινά» στο Boyoma Falls κοντά Κισανγκάνι. Πάνω από αυτές τις πτώσεις, ο ποταμός είναι γνωστός ως ποταμός Lualaba, του οποίου ο μακρύτερος παραπόταμος εκτείνεται Ζάμπια. Ο ποταμός Obangui σχηματίζει τα σύνορα μεταξύ της ΛΔΚ και της CAR / Κονγκό-Μπραζαβίλ πριν ρέει στον ποταμό Κονγκό.

Το Albertine Rift - ένα υποκατάστημα της ανατολικής αφρικανικής ρήξης - εκτείνεται κατά μήκος των ανατολικών συνόρων της ΛΔΚ. Είναι υπεύθυνη για τις λίμνες Ταγκανίικα, Kivu, Edward και Albert. Το χάσμα πλαισιώνεται από έναν αριθμό εξαφανισμένων ηφαιστείων και δύο ηφαιστείων που εξακολουθούν να είναι ενεργά σήμερα. Τα βουνά Rwenzori και τα βουνά Virunga κατά μήκος των συνόρων με Ρουάντα είναι αρκετά γραφικά, υψώνονται μέσα σε καταπράσινα τροπικά δάση και μερικές φορές φοβερά τυλιγμένα σε ομίχλη. Αρκετές κορυφές είναι πάνω από 4000 μέτρα (13.000 πόδια). Το όρος Nyiragongo περιέχει μία από τις τέσσερις συνεχείς λίμνες λάβας στον κόσμο.

Το μόνο μέρος της χώρας που δεν καλύπτεται από καταπράσινα δάση είναι ο νότος, γύρω από την επαρχία Kasai, η οποία περιέχει κυρίως σαβάνα και λιβάδια.

Ιστορία

Για αρκετές χιλιετίες, η γη που σχηματίζει τώρα τη ΛΔΚ κατοικήθηκε από εκατοντάδες μικρές φυλές κυνηγών / συλλεκτών. Το τοπίο των πυκνών, τροπικών δασών και του βροχερού κλίματος κράτησε τον πληθυσμό της περιοχής χαμηλό και εμπόδισε την ίδρυση προηγμένων κοινωνιών, και ως αποτέλεσμα λίγα υπολείμματα αυτών των κοινωνιών παραμένουν σήμερα. Η πρώτη και μοναδική σημαντική πολιτική δύναμη ήταν το Βασίλειο του Κονγκό, που ιδρύθηκε γύρω στον 13ο-14ο αιώνα. Το Βασίλειο του Κονγκό, που απλώνεται σε αυτό που είναι τώρα βόρειο Αγκόλα, Καμπίντα, Κονγκό-Μπραζαβίλ, και το Bas-Congo, έγινε αρκετά πλούσιοι και ισχυροί με τις συναλλαγές με άλλους αφρικανικούς λαούς σε ελεφαντόδοντο, χαλκό, υφάσματα, κεραμικά και σκλάβους (πολύ πριν φτάσουν οι Ευρωπαίοι). Οι Πορτογάλοι έκαναν επαφή με τους Κονγκό το 1483 και σύντομα κατάφεραν να μετατρέψουν τον βασιλιά σε χριστιανισμό, με το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού να ακολουθεί. Το Βασίλειο του Κονγκό ήταν μια σημαντική πηγή σκλάβων, οι οποίοι πωλήθηκαν σύμφωνα με το νόμο του Κονγκό και ήταν κυρίως αιχμάλωτοι πολέμου. Αφού έφτασε στο αποκορύφωμά του στα τέλη του 15ου-αρχές του 16ου αιώνα, το Βασίλειο του Κονγκό γνώρισε βίαιο ανταγωνισμό για τη διαδοχή στο θρόνο, πόλεμο με φυλές στα ανατολικά και μια σειρά πολέμων με τους Πορτογάλους. Το Βασίλειο του Κονγκό νικήθηκε από τους Πορτογάλους το 1665 και ουσιαστικά έπαψε να υπάρχει, αν και η σε μεγάλο βαθμό τελετουργική θέση του Βασιλιά του Κονγκό παρέμεινε μέχρι το 1880 και το "Κονγκό" παρέμεινε το όνομα μιας χαλαρής συλλογής φυλών γύρω από το δέλτα του ποταμού Κονγκό. Kivu και οι περιοχές κοντά Ουγκάντα, Ρουάντα, & Μπουρούντι ήταν πηγή σκλάβων Αράβων εμπόρων από Ζανζιβάρη. Η Ομοσπονδία Kuba, στη νότια ΛΔΚ, ήταν αρκετά απομονωμένη για να αποφύγει τη σκλαβιά και ακόμη και να απωθήσει τις βελγικές προσπάθειες να έρθουν σε επαφή μαζί τους ξεκινώντας το 1884. Ωστόσο, μετά την κορύφωση της εξουσίας στις αρχές του 19ου αιώνα, η Ομοσπονδία Kuba διαλύθηκε το 1900. Αλλού , υπήρχαν μόνο μικρές φυλές και βραχύβια βασίλεια.

Η γη που είναι τώρα η ΛΔΚ ήταν η τελευταία περιοχή της Αφρικής που εξερευνήθηκε από τους Ευρωπαίους. Οι Πορτογάλοι δεν κατάφεραν ποτέ να ταξιδέψουν περισσότερα από ένα έως διακόσια χιλιόμετρα από τις ακτές του Ατλαντικού. Δεκάδες προσπάθειες έγιναν από εξερευνητές για να ταξιδέψουν στον ποταμό Κονγκό, αλλά τα ορμητικά σημεία, η αδιαπέραστη ζούγκλα γύρω τους, οι τροπικές ασθένειες και οι εχθρικές φυλές εμπόδισαν ακόμη και τα πιο καλά εξοπλισμένα μέρη να ταξιδέψουν πέρα ​​από τον πρώτο καταρράκτη 160 χλμ στην ενδοχώρα. Ο διάσημος Βρετανός εξερευνητής Δρ Λίβινγκστον άρχισε να εξερευνά τον ποταμό Lualaba, τον οποίο πίστευε ότι συνδέεται με το Νείλο, αλλά είναι στην πραγματικότητα το ανώτερο Κονγκό, στα μέσα της δεκαετίας του 1860. Μετά τη διάσημη συνάντησή του με τον Χένρι Μόρτον Στάνλεϋ το 1867, ο Λίβινγκστον ταξίδεψε στον ποταμό Κονγκό προς το Στάνλεϊ Πισίνα, το οποίο Κινσάσα & Μπραζαβίλ τώρα σύνορα. Από εκεί, ταξίδεψε χερσαία στον Ατλαντικό.

Σε Βέλγιο, ο ενθουσιώδης βασιλιάς Leopold II ήθελε απεγνωσμένα το Βέλγιο να αποκτήσει μια αποικία για να συμβαδίσει με άλλες ευρωπαϊκές δυνάμεις, αλλά αποτροπή επανειλημμένα από τη βελγική κυβέρνηση (ήταν συνταγματικός μονάρχης). Τέλος, αποφάσισε ότι θα αποκτήσει μια αποικία ως απλός πολίτης και θα οργανώσει μια «ανθρωπιστική» οργάνωση για να δημιουργήσει έναν σκοπό να διεκδικήσει το Κονγκό, και στη συνέχεια να δημιουργήσει αρκετές εταιρείες κέλυφος για να το πράξουν. Εν τω μεταξύ, ο Στάνλεϊ αναζήτησε έναν χρηματοδότη για το έργο των ονείρων του - έναν σιδηρόδρομο πέρα ​​από τον χαμηλότερο καταρράκτη του ποταμού Κονγκό, ο οποίος θα επέτρεπε στα ατμόπλοια στο άνω τμήμα 1.000 μιλίων του Κονγκό και να ανοίξει τον πλούτο της "Καρδιάς της Αφρικής". Ο Λεόπολντ βρήκε αγώνα στο Στάνλεϊ και του ανέθεσε να χτίσει μια σειρά οχυρών κατά μήκος του άνω ποταμού του Κονγκό και να αγοράσει κυριαρχία από ηγέτες φυλών (ή να σκοτώσει αυτούς που δεν θέλουν). Αρκετά οχυρά χτίστηκαν στο άνω Κονγκό, με εργαζόμενους και υλικά που ταξιδεύουν από τη Ζανζιβάρη. Το 1883, ο Στάνλεϋ κατάφερε να ταξιδέψει στην ξηρά από τον Ατλαντικό στο Στάνλεϊ Πισίνα. Όταν σηκώθηκε προς τα πάνω, ανακάλυψε ότι ένας ισχυρός σκλάβος του Zanzibari πήρε τον αέρα του έργου του και κατέλαβε την περιοχή γύρω από τον ποταμό Lualaba, επιτρέποντας στον Stanley να χτίσει το τελευταίο του φρούριο ακριβώς κάτω από τους καταρράκτες του Stanley Κισανγκάνι).

Κράτος χωρίς Κονγκό

Όταν οι ευρωπαϊκές δυνάμεις χώρισαν την Αφρική μεταξύ τους στη Διάσκεψη του Βερολίνου το 1885, κάτω από την ομπρέλα του Διεθνής ένωση του ΚονγκόΗ Leopold, ο μοναδικός μέτοχος, κέρδισε επίσημα τον έλεγχο του Κονγκό. ο Κράτος χωρίς Κονγκό ιδρύθηκε, που περιείχε όλη τη σύγχρονη ΛΔΚ. Δεν χρειάζεται πλέον το AIC, ο Leopold το αντικατέστησε με μια ομάδα φίλων και εμπορικών συνεργατών και γρήγορα άρχισε να αξιοποιεί τα πλούτη του Κονγκό. Κάθε γη που δεν περιέχει οικισμό θεωρήθηκε ιδιοκτησία του Κονγκό, και το κράτος χωρίστηκε σε ιδιωτική ζώνη (αποκλειστική ιδιοκτησία του κράτους) και ζώνη ελεύθερου εμπορίου όπου οποιοσδήποτε Ευρωπαίος θα μπορούσε να αγοράσει μίσθωση γης 10-15 ετών και να διατηρήσει όλα τα έσοδα από τη γη τους. Φοβούμενος την αποικία της Βρετανικής Ακρωτηρίου να προσχωρήσει στην Κάταγκα (που ισχυρίζεται ότι δεν το ασκήθηκε από το Κονγκό), ο Λεόπολντ έστειλε την Εκστρατεία Σκαλοπατιών στην Κατάγκα. Όταν οι διαπραγματεύσεις με το τοπικό βασίλειο Yeke διαλύθηκαν, οι Βέλγοι πολέμησαν έναν σύντομο πόλεμο που τελείωσε με τον αποκεφαλισμό του βασιλιά τους. Ένας άλλος σύντομος πόλεμος διεξήχθη το 1894 με τους σκλάβους του Zanzibari να καταλαμβάνουν τον ποταμό Lualaba.

Όταν τελείωσαν οι πόλεμοι, οι Βέλγοι προσπάθησαν τώρα να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη από τις περιοχές. Οι μισθοί των διαχειριστών μειώθηκαν στο ελάχιστο με ένα σύστημα ανταμοιβών μεγάλων προμηθειών με βάση τα κέρδη τους, το οποίο αργότερα αντικαταστάθηκε από ένα σύστημα προμηθειών στο τέλος της υπηρεσίας των διαχειριστών, ανάλογα με την έγκριση των ανωτέρων τους. Οι άνθρωποι που ζουν στον "Ιδιωτικό τομέα" που ανήκει στο κράτος απαγορεύτηκαν να διαπραγματεύονται με κανέναν εκτός από το κράτος, και υποχρεώθηκαν να παρέχουν καθορισμένες ποσοστώσεις από καουτσούκ και ελεφαντόδοντο σε χαμηλή, σταθερή τιμή. Το καουτσούκ στο Κονγκό προήλθε από άγρια ​​αμπέλια και οι εργάτες θα τα κόβουν, θα τρίβουν το υγρό καουτσούκ στο σώμα τους και θα το ξύσουν σε μια οδυνηρή διαδικασία όταν σκληρύνει. Τα άγρια ​​αμπέλια σκοτώθηκαν κατά τη διαδικασία, πράγμα που σημαίνει ότι έγιναν όλο και πιο δύσκολο να βρεθούν καθώς αυξήθηκαν οι ποσοστώσεις από καουτσούκ.

Η κυβέρνηση Force Publique επέβαλε αυτές τις ποσοστώσεις μέσω φυλάκισης, βασανιστηρίων, μαστιγώματος και του βιασμού και της καύσης ανυπάκουων / επαναστατικών χωριών. Η πιο φρικτή πράξη του FP, ωστόσο, ήταν η λήψη χεριών. Η τιμωρία λόγω μη τήρησης των ποσοστώσεων από καουτσούκ ήταν ο θάνατος. Ανησυχώντας ότι οι στρατιώτες χρησιμοποιούσαν τις πολύτιμες σφαίρες τους στο αθλητικό κυνήγι, η εντολή απαιτούσε από τους στρατιώτες να υποβάλλουν το ένα χέρι για κάθε σφαίρα που χρησιμοποιήθηκε ως απόδειξη ότι είχαν χρησιμοποιήσει τη σφαίρα για να σκοτώσουν κάποιον. Ολόκληρα τα χωριά θα περικυκλώνονταν και οι κάτοικοι θανατώθηκαν με τα καλάθια των σπασμένων χεριών να επιστραφούν στους διοικητές. Οι στρατιώτες θα μπορούσαν να πάρουν μπόνους και να επιστρέψουν στο σπίτι νωρίς για να επιστρέψουν περισσότερα χέρια από άλλα, ενώ ορισμένα χωριά που αντιμετωπίζουν μη ρεαλιστικές ποσοστώσεις από καουτσούκ θα επιτεθούν σε γειτονικά χωριά για να μαζέψουν χέρια για να παρουσιάσουν στο FP για να αποφύγουν την ίδια μοίρα. Οι τιμές του καουτσούκ αυξήθηκαν τη δεκαετία του 1890, φέρνοντας μεγάλο πλούτο στο Leopold και τα λευκά του Κονγκό, αλλά τελικά το χαμηλού κόστους καουτσούκ από την Αμερική και την Ασία μείωσαν τις τιμές και η λειτουργία στο CFS έγινε μη κερδοφόρα.

Μέχρι τα τέλη του αιώνα, αναφορές για αυτές τις φρικαλεότητες έφτασαν στην Ευρώπη. Μετά από μερικά χρόνια με επιτυχία να πείσει το κοινό ότι αυτές οι αναφορές ήταν μεμονωμένα περιστατικά και συκοφαντίες, άλλα ευρωπαϊκά έθνη άρχισαν να ερευνούν τις δραστηριότητες του Leopold στο κράτος του Κονγκό. Δημοσιεύσεις από αξιόλογους δημοσιογράφους και συγγραφείς (όπως του Conrad Καρδιά του σκότους και του Ντόιλ Το έγκλημα του Κονγκό) έφερε το ζήτημα στο ευρωπαϊκό κοινό. Αμηχανία, η κυβέρνηση του Βελγίου προσάρτησε επιτέλους το Ελεύθερο Κράτος του Κονγκό, ανέλαβε τις συμμετοχές του Leopold και μετονομάστηκε το κράτος Βελγικό Κονγκό (για διαφοροποίηση από το Γαλλικό Κονγκό, τώρα Δημοκρατία του Κονγκό). Δεν έγινε ποτέ απογραφή, αλλά οι ιστορικοί εκτιμούν ότι περίπου το ήμισυ του πληθυσμού του Κονγκό, έως και 10 εκατομμύρια άνθρωποι, σκοτώθηκαν μεταξύ 1885 και 1908.

Βελγικό Κονγκό

Εκτός από την εξάλειψη της καταναγκαστικής εργασίας και των σχετικών ποινών, η βελγική κυβέρνηση δεν έκανε αρχικά σημαντικές αλλαγές. Για να εκμεταλλευτούν τον τεράστιο ορυκτό πλούτο του Κονγκό, οι Βέλγοι άρχισαν την κατασκευή δρόμων και σιδηροδρόμων σε ολόκληρη τη χώρα (οι περισσότεροι από τους οποίους παραμένουν, με λίγη συντήρηση εδώ και έναν αιώνα, σήμερα). Οι Βέλγοι εργάστηκαν επίσης για να δώσουν στους Κονγκό πρόσβαση στην εκπαίδευση και την υγειονομική περίθαλψη. Στη διάρκεια Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, το Κονγκό παρέμεινε πιστό στη βελγική κυβέρνηση στην εξορία το Λονδίνο και έστειλαν στρατεύματα για να εμπλακούν οι Ιταλοί στην Αιθιοπία και οι Γερμανοί Ανατολική Αφρική. Το Κονγκό έγινε επίσης ένας από τους κύριους προμηθευτές καουτσούκ και μεταλλευμάτων στον κόσμο. Το ουράνιο που εξορύσσεται στο Βελγικό Κονγκό στάλθηκε στις ΗΠΑ και χρησιμοποιήθηκε στις ατομικές βόμβες που πέφτουν Χιροσίμα και Ναγκασάκι που τελείωσε το Πόλεμος του Ειρηνικού.

Μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, το Βέλγιο Κονγκό ευημερούσε και η δεκαετία του 1950 ήταν μερικά από τα πιο ειρηνικά χρόνια στην ιστορία του Κονγκό. Η βελγική κυβέρνηση επένδυσε σε εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης, υποδομές και στέγαση. Οι Κονγκολέζοι απέκτησαν το δικαίωμα αγοράς / πώλησης ακινήτων και ο διαχωρισμός σχεδόν εξαφανίστηκε. Μια μικρή μεσαία τάξη αναπτύχθηκε ακόμη και στις μεγαλύτερες πόλεις. Το μόνο πράγμα που δεν έκαναν οι Βέλγοι ήταν να προετοιμάσει μια μορφωμένη τάξη μαύρων ηγετών και δημοσίων υπαλλήλων. Οι πρώτες εκλογές για τους μαύρους ψηφοφόρους και οι υποψήφιοι πραγματοποιήθηκαν το 1957 στις μεγαλύτερες πόλεις. Μέχρι το 1959, τα επιτυχημένα κινήματα ανεξαρτησίας άλλων αφρικανικών χωρών ενέπνευσαν τους Κονγκό και οι εκκλήσεις για ανεξαρτησία έγιναν πιο δυνατές. Το Βέλγιο δεν ήθελε έναν αποικιακό πόλεμο να διατηρήσει τον έλεγχο του Κονγκό και κάλεσε μια χούφτα πολιτών ηγετών του Κονγκό για συνομιλίες στις Βρυξέλλες τον Ιανουάριο του 1960. Οι Βέλγοι είχαν κατά νου ένα μεταβατικό σχέδιο 5-6 ετών για τη διεξαγωγή κοινοβουλευτικών εκλογών το 1960 και σταδιακά διοικητική ευθύνη στα Κονγκό με ανεξαρτησία στα μέσα του 1960. Το προσεκτικά σχεδιασμένο σχέδιο απορρίφθηκε από τον εκπρόσωπο του Κονγκό και οι Βέλγοι τελικά δέχτηκαν να διενεργήσουν εκλογές τον Μάιο και να παραχωρήσουν μια βιαστική ανεξαρτησία στις 30 Ιουνίου. Τα περιφερειακά και εθνικά πολιτικά κόμματα εμφανίστηκαν με τον κάποτε φυλακισμένο ηγέτη Patrice Lumumba να εκλεγεί πρωθυπουργός και επικεφαλής της κυβέρνησης.

Η ανεξαρτησία παραχωρήθηκε στη «Δημοκρατία του Κονγκό» (το ίδιο όνομα γειτονική γαλλική αποικία Μέσου Κονγκό υιοθετήθηκε) στις 30 Ιουνίου 1960. Η ημέρα σηματοδοτήθηκε από μια χλευαστική και λεκτική επίθεση που απευθύνεται στον Βέλγο βασιλιά αφού επαίνεσε την ιδιοφυΐα του Βασιλιά Λεόπολντ Β . Μέσα σε λίγες εβδομάδες από την ανεξαρτησία, ο στρατός εξεγέρθηκε ενάντια στους λευκούς αξιωματικούς και η αυξανόμενη βία που απευθύνεται στους υπόλοιπους λευκούς ανάγκασε σχεδόν όλους τους 80.000 Βέλγους να εγκαταλείψουν τη χώρα.

Κρίση του Κονγκό

Μετά την ανεξαρτησία, η χώρα κατέρρευσε γρήγορα. Η περιοχή του Νότιου Κασάι κήρυξε ανεξαρτησία στις 14 Ιουνίου και η περιοχή της Κατάγκαα κήρυξε ανεξαρτησία στις 11 Ιουλίου υπό τον ισχυρό Moise Tshombe. Αν και δεν είναι μαριονέτα του Βελγίου, το Tshombe βοήθησε πολύ τη βελγική οικονομική και στρατιωτική βοήθεια. Η Katanga ήταν ουσιαστικά ένα νεοαποικιακό κράτος που υποστηρίζεται από το Βέλγιο και τα συμφέροντα των βελγικών μεταλλευτικών εταιρειών. Στις 14 Ιουλίου, το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ ψήφισε ψήφισμα που εξουσιοδοτεί την ειρηνευτική δύναμη των Ηνωμένων Εθνών και το Βέλγιο να αποσύρει τα εναπομείναντα στρατεύματά τους από το Κονγκό. Τα βελγικά στρατεύματα έφυγαν, αλλά πολλοί αξιωματικοί παρέμειναν ως αμειβόμενοι μισθοφόροι και ήταν καθοριστικοί για την αποτροπή των επιθέσεων του στρατού του Κονγκό (οι οποίες ήταν κακώς οργανωμένες και ήταν ένοχες για μαζικές δολοφονίες και βιασμούς). Ο Πρόεδρος Lumumba στράφηκε στην ΕΣΣΔ για βοήθεια, λαμβάνοντας στρατιωτική βοήθεια και 1.000 σοβιετικούς συμβούλους. Μια δύναμη του ΟΗΕ έφτασε για να διατηρήσει την ειρήνη, αλλά έκανε λίγα αρχικά. Το Νότιο Κασάι ανακτήθηκε μετά από μια αιματηρή εκστρατεία τον Δεκέμβριο του 1961. Οι Ευρωπαίοι μισθοφόροι έφτασαν από όλη την Αφρική και ακόμη και από την Ευρώπη για να βοηθήσουν τον στρατό του Κατανγκάν. Η δύναμη του ΟΗΕ προσπάθησε να συγκεντρώσει και να επαναπατρίσει μισθοφόρους, αλλά δεν είχε αντίκτυπο. Η αποστολή του ΟΗΕ άλλαξε τελικά για την επανένταξη της Katanga στο Κονγκό με δύναμη. Για πάνω από ένα χρόνο, οι δυνάμεις του ΟΗΕ και της Κατάνγκα πολεμούσαν σε διάφορες συγκρούσεις. Οι δυνάμεις του ΟΗΕ περικύκλωσαν και κατέλαβαν την πρωτεύουσα της Κατάγκα ΕλισάβετβιλΛουμπάμπασι) τον Δεκέμβριο του 1962. Μέχρι τον Ιανουάριο του 1963, ο Τσόμπι ηττήθηκε, ο τελευταίος από τους ξένους μισθοφόρους έφυγε στην Αγκόλα και η Κάταγκα επανεντάχθηκε στο Κονγκό.

Εν τω μεταξύ, στο Leopoldville (Kinshasa), οι σχέσεις μεταξύ του Πρωθυπουργού Lumumba και του Προέδρου Kasa-Vubu, των αντιτιθέμενων κομμάτων, έγιναν όλο και πιο τεταμένες. Τον Σεπτέμβριο του 1960, ο Kasa-Vubu απομάκρυνε τον Lumumba από τη θέση του πρωθυπουργού. Ο Lumumba αμφισβήτησε τη νομιμότητα αυτού και απομάκρυνε τον Kasa-Vubu ως Πρόεδρο. Ο Lumumba, ο οποίος ήθελε ένα σοσιαλιστικό κράτος, στράφηκε στην ΕΣΣΔ για να ζητήσει βοήθεια. Στις 14 Σεπτεμβρίου - μόλις δυόμισι μήνες μετά την ανεξαρτησία - ο αρχηγός του στρατού του Κονγκό Στρατηγός Mobutu πιέστηκε να παρέμβει, να ξεκινήσει πραξικόπημα και να θέσει τον Lumumba σε κατ 'οίκον περιορισμό. Ο Mobutu είχε λάβει χρήματα από τις πρεσβείες του Βελγίου και των ΗΠΑ για να πληρώσει τους στρατιώτες του και να κερδίσει την πίστη τους. Ο Lumumba δραπέτευσε και έφυγε στο Stanleyville (Κισανγκάνι) πριν συλληφθεί και μεταφερθεί στο Elizabethville (Lubumbashi) όπου ξυλοκοπήθηκε δημόσια, εξαφανίστηκε και ανακοινώθηκε νεκρός 3 εβδομάδες αργότερα. Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι εκτελέστηκε τον Ιανουάριο του 1961 παρουσία Βέλγων και Αμερικανών αξιωματούχων (που και οι δύο προσπάθησαν να τον σκοτώσουν κρυφά από τότε που ζήτησε βοήθεια από την ΕΣΣΔ) και ότι η CIA και το Βέλγιο ήταν συνεπείς στην εκτέλεση του.

Ο Πρόεδρος Kasa-Vubu παρέμεινε στην εξουσία και ο Tshombe της Katanga έγινε τελικά πρωθυπουργός. Ο Lumumbist και ο Μαοϊκός Pierre Mulele ηγήθηκαν της εξέγερσης το 1964, καταλαμβάνοντας επιτυχώς τα δύο τρίτα της χώρας και στράφηκαν στη Μαοϊκή Κίνα για βοήθεια. Οι ΗΠΑ και το Βέλγιο συμμετείχαν για άλλη μια φορά, αυτή τη φορά με μια μικρή στρατιωτική δύναμη. Ο Μουλέλε έφυγε προς Κονγκό-Μπραζαβίλ, αλλά αργότερα θα δελεαστεί πίσω στην Κινσάσα με μια υπόσχεση αμνηστίας από τον Mobutu. Ο Mobutu παραιτήθηκε από την υπόσχεσή του, και ο Mulele βασανίστηκε δημόσια, τα μάτια του έβγαζαν, τα γεννητικά όργανα κόπηκαν και τα άκρα ακρωτηριασμένα ένα προς ένα ενώ ήταν ακόμα ζωντανοί. Το σώμα του στη συνέχεια απορρίφθηκε στον ποταμό Κονγκό.

Όλη η χώρα είδε εκτεταμένες συγκρούσεις και εξεγέρσεις μεταξύ 1960 και 1965, που οδήγησαν στην ονομασία αυτής της περιόδου «Κρίση του Κονγκό».

Mobutu

Μεγάλη αγορά Κινσάσα το 1974

Ο στρατηγός Mobutu, ορκισμένος αντικομμουνιστής, φίλησε με τις ΗΠΑ και το Βέλγιο στο απόγειο του Ψυχρού Πολέμου και συνέχισε να λαμβάνει χρήματα για να αγοράσει την πίστη των στρατιωτών του. Τον Νοέμβριο του 1965, η Mobutu ξεκίνησε πραξικόπημα, με την υποστήριξη των ΗΠΑ και του Βελγίου πίσω από τα παρασκήνια, κατά τη διάρκεια μιας ακόμη πάλης εξουσίας μεταξύ του Προέδρου και του Πρωθυπουργού. Ισχυρίζοντας ότι οι «πολιτικοί» χρειάστηκαν πέντε χρόνια για να καταστρέψουν τη χώρα, διακήρυξε «Για πέντε χρόνια, δεν θα υπάρχει πλέον δραστηριότητα πολιτικού κόμματος στη χώρα». Η χώρα τέθηκε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, το Κοινοβούλιο αποδυναμώθηκε και σύντομα εξαλείφθηκε και καταργήθηκαν τα ανεξάρτητα συνδικάτα. Το 1967, ο Mobutu ίδρυσε το μόνο επιτρεπόμενο πολιτικό κόμμα (μέχρι το 1990), το Λαϊκό Κίνημα της Επανάστασης (MPR), το οποίο σύντομα συγχωνεύθηκε με την κυβέρνηση, ώστε η κυβέρνηση να γίνει αποτελεσματικά λειτουργία του κόμματος. Μέχρι το 1970, όλες οι απειλές κατά της εξουσίας του Mobutu είχαν εξαλειφθεί και στις προεδρικές εκλογές ήταν ο μόνος υποψήφιος και στους ψηφοφόρους δόθηκε η επιλογή του πράσινου για την ελπίδα ή του κόκκινου για το χάος (Mobutu, πράσινο, κέρδισε με 10.131.699 έως 157). Ένα νέο σύνταγμα που συνέταξε ο Mobutu και οι kronies του εγκρίθηκαν κατά 97%.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ο Mobutu ξεκίνησε μια εκστρατεία γνωστή ως Αυθεντικό, που συνέχισε την εθνικιστική ιδεολογία που ξεκίνησε στο δικό του Μανιφέστο του N'Sele το 1967. Σύμφωνα με το Authenticité, στους Κονγκό διατάχθηκαν να υιοθετήσουν αφρικανικά ονόματα, οι άνδρες εγκατέλειψαν τα ευρωπαϊκά κοστούμια για τον παραδοσιακό άβακο και οι γεωγραφικές ονομασίες άλλαξαν από αποικιακές σε αφρικανικές. Η χώρα έγινε Ζαΐρ το 1972, το Leopoldville έγινε Kinshasa, το Elisabethville έγινε Lubumbashi και το Stanleyville έγινε Kisangani. Το πιο εντυπωσιακό από όλα, έγινε ο Joseph Mobuto Mobutu Sese Seko Nkuku Ngbendu Wa Za ​​Banga ("Ο πανίσχυρος πολεμιστής που, λόγω της αντοχής του και της άκαμπτης θέλησής του να κερδίσει, πηγαίνει από την κατάκτηση στην κατάκτηση, αφήνοντας φωτιά στο πέρασμα του."), Ή απλά Mobutu Sese Seko. Μεταξύ άλλων αλλαγών, όλα τα Κονγκολέζικα κηρύχθηκαν ισότιμα ​​και οι ιεραρχικές μορφές ομιλίας εξαλείφθηκαν, με τους Κονγκό να υποχρεούνται να απευθύνονται σε άλλους ως "πολίτες" και ξένους αξιωματούχους συναντήθηκαν με αφρικανικό τραγούδι και χορό αντί για χαιρετισμό 21 όπλων ευρωπαϊκού τύπου.

Καθ 'όλη τη δεκαετία του '70 και του '80, η κυβέρνηση παρέμεινε υπό την αυστηρή επιρροή του Mobutu, ο οποίος διαρκούσε συνεχώς πολιτικούς και στρατιωτικούς ηγέτες για να αποφύγει τον ανταγωνισμό, ενώ η επιβολή των διατάξεων του Authenticité εξασθένησε. Ο Mobutu μετατοπίστηκε σταδιακά σε μεθόδους, από βασανιστήρια και δολοφονίες αντιπάλων, ώστε να τα αγοράσει. Λίγη προσοχή δόθηκε στη βελτίωση της ζωής του Κονγκό. Το μονοκομματικό κράτος ουσιαστικά λειτούργησε για να εξυπηρετήσει τον Mobutu και τους φίλους του, οι οποίοι έγιναν αηδιαστικά πλούσιοι. Μεταξύ των υπερβολών του Mobutu περιλαμβανόταν ένας διάδρομος στην πατρίδα του για αρκετό καιρό για να χειριστεί τα αεροπλάνα Concorde που περιστασιακά ενοικίαζε για επίσημα ταξίδια στο εξωτερικό και για ταξίδια στην Ευρώπη. εκτιμάται ότι είχε πάνω από 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε λογαριασμούς στο εξωτερικό όταν έφυγε από το αξίωμα. Προσπάθησε επίσης να οικοδομήσει μια λατρεία της προσωπικότητας, με την εικόνα του παντού, απαγόρευση στα ΜΜΕ να λένε οποιονδήποτε άλλο κυβερνητικό αξιωματούχο με όνομα (μόνο τίτλος), και εισήγαγε τίτλους όπως "Πατέρας του Έθνους", "Σωτήρας του Λαού" και "Supreme Combatant". Παρά το σοβιετικό στυλ μονοκομματικό κράτος και την αυταρχική διακυβέρνησή του, ο Mobutu ήταν φωνητικά αντικομμουνιστικός και με το φόβο των σοβιετικών μαριονετών να αυξάνονται στην Αφρική (όπως η γειτονική Αγκόλα), οι ΗΠΑ και άλλες δυνάμεις του Δυτικού Μπλοκ συνέχισαν να παρέχουν οικονομική βοήθεια και πολιτική υποστήριξη Καθεστώς Mobutu.

Όταν ο Ψυχρός Πόλεμος εξαφανίστηκε, η διεθνής υποστήριξη για τον Mobutu έδωσε τη θέση της στην κριτική του κανόνα του. Συμπτωματικά, οι εγχώριες αντιπολιτευόμενες ομάδες άρχισαν να αναπτύσσονται και ο λαός του Κονγκό άρχισε να διαμαρτύρεται για την κυβέρνηση και την αποτυχημένη οικονομία. Το 1990, διεξήχθησαν οι πρώτες πολυκομματικές εκλογές, αλλά δεν συνέβαλαν πολύ στην αλλαγή. Οι αμειβόμενοι στρατιώτες ξεκίνησαν ταραχές και λεηλατούν την Κινσάσα το 1991 και οι περισσότεροι ξένοι εκκενώθηκαν. Τελικά, μια αντίπαλη κυβέρνηση προέκυψε από συνομιλίες με την αντιπολίτευση, που οδήγησαν σε αδιέξοδο και δυσλειτουργική κυβέρνηση.

Πρώτος και Δεύτερος Πόλεμος του Κονγκό

Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990, ήταν σαφές ότι ο κανόνας του Mobutu πλησιάζει στο τέλος του. Δεν επηρεάζεται πλέον από την πολιτική του Ψυχρού Πολέμου, η διεθνής κοινότητα στράφηκε εναντίον του. Εν τω μεταξύ, η οικονομία του Ζαΐρ βρισκόταν σε αναστάτωση (και παραμένει λίγο βελτιωμένη μέχρι σήμερα). Η κεντρική κυβέρνηση είχε έναν αδύναμο έλεγχο της χώρας και πολλές ομάδες αντιπολίτευσης σχηματίστηκαν και βρήκαν καταφύγιο στο Ανατολικό Ζαΐρ, μακριά από την Κινσάσα.

Η περιοχή του Κίβου φιλοξενεί εθνοτικές διαμάχες μεταξύ των διαφόρων «ιθαγενών» φυλών και των Τούτσι που έφεραν οι Βέλγοι από τη Ρουάντα στα τέλη του 19ου αιώνα. Αρκετές μικρές συγκρούσεις είχαν συμβεί από την ανεξαρτησία, με αποτέλεσμα χιλιάδες θανάτους. Αλλά όταν η γενοκτονία της Ρουάντα το 1994 πραγματοποιήθηκε στη γειτονική Ρουάντα, πάνω από 1,5 εκατομμύριο πρόσφυγες του Τούτσι και των Χούτου έφτασαν στο Ανατολικό Ζαΐρ. Ο στρατιωτικός Χούτος - οι κυριότεροι επιτιθέμενοι στη γενοκτονία - άρχισε να επιτίθεται τόσο στους πρόσφυγες του Τούτσι όσο και στον πληθυσμό του Τούτσι του Κονγκό (το Banyamulenge) και σχημάτισαν επίσης πολιτοφυλακές για να ξεκινήσουν επιθέσεις στη Ρουάντα με την ελπίδα να επιστρέψουν στην εξουσία εκεί. Όχι μόνο ο Mobutu απέτυχε να σταματήσει τη βία, αλλά υποστήριξε και τον Hutus για εισβολή στη Ρουάντα. Το 1995, το κοινοβούλιο της Ζαϊρίας διέταξε την επιστροφή όλων των ανθρώπων της καταγωγής Ρουάντα ή Μπουρούντι για να επιστρέψουν για να επαναπατριστούν. Η κυβέρνηση της Ρουάντα, υπό την ηγεσία του Τούτσι, εν τω μεταξύ, άρχισε να εκπαιδεύει και να υποστηρίζει τις πολιτοφυλακές του Τούτσι στο Ζαΐρ.

Τον Αύγουστο του 1996, ξέσπασαν μάχες και οι Τούτσι που κατοικούσαν στις επαρχίες του Κίβου ξεκίνησαν μια εξέγερση με στόχο να αποκτήσουν τον έλεγχο του Βορρά και του Νότου Κίβου και να πολεμήσουν τις πολιτοφυλακές Χούτου που τους επιτίθενται ακόμη. Η εξέγερση σύντομα κέρδισε την υποστήριξη των ντόπιων και συγκέντρωσε πολλές ομάδες της αντιπολίτευσης της Ζαΐας, οι οποίες τελικά ενώθηκαν ως Συμμαχία Δημοκρατικών Δυνάμεων για την Απελευθέρωση του Κονγκό (AFDL) με στόχο την εκδίωξη του Mobutu. Μέχρι το τέλος του έτους, με τη βοήθεια της Ρουάντα και της Ουγκάντα, οι αντάρτες κατάφεραν να ελέγξουν ένα μεγάλο τμήμα της Ανατολικής Ζαΐρ που προστάτευε τη Ρουάντα και την Ουγκάντα ​​από τις επιθέσεις του Χούτου. Ο στρατός της Ζαΐας ήταν αδύναμος και όταν η Αγκόλα έστειλε στρατεύματα στις αρχές του 1997, οι αντάρτες κέρδισαν την εμπιστοσύνη για να συλλάβουν την υπόλοιπη χώρα και να εκδιώξουν τον Mobutu. Μέχρι τον Μάιο, οι αντάρτες ήταν κοντά στην Κινσάσα και κατέλαβαν το Λουμπουμπάσι. Όταν διαλύθηκαν οι ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ των πλευρών, ο Mobutu έφυγε και ο αρχηγός της AFDL Laurent-Desire Kabila μπήκε στην Κινσάσα. Η Καμπίλα άλλαξε το όνομα της χώρας σε Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, προσπάθησε να αποκαταστήσει την τάξη και απέλαβε ξένα στρατεύματα το 1998.

Μια ανταρσία ξέσπασε στη Γκόμα τον Αύγουστο του 1998 μεταξύ στρατιωτών του Τούτσι και σχηματίστηκε μια νέα ομάδα ανταρτών, που αναλαμβάνει τον έλεγχο πολλών από την Ανατολική ΛΔΚ. Η Καμπίλα στράφηκε στις πολιτοφυλακές Χούτου για να βοηθήσει στην καταστολή των νέων ανταρτών. Η Ρουάντα το είδε ως επίθεση στον πληθυσμό του Τούτσι και έστειλε στρατεύματα πέρα ​​από τα σύνορα για την προστασία τους. Μέχρι το τέλος του μήνα, οι αντάρτες κράτησαν μεγάλο μέρος της Ανατολικής ΛΔΚ μαζί με μια μικρή περιοχή κοντά στην πρωτεύουσα, συμπεριλαμβανομένου του φράγματος Inga που τους επέτρεψε να διακόψουν την ηλεκτρική ενέργεια στην Κινσάσα. Όταν έμοιαζε ότι η κυβέρνηση της Καμπίλα και η πρωτεύουσα Κινσάσα θα έπεφταν στους αντάρτες, η Αγκόλα, η Ναμίμπια και η Ζιμπάμπουε συμφώνησαν να υπερασπιστούν την Καμπίλα και τα στρατεύματα από τη Ζιμπάμπουε έφτασαν εγκαίρως για να προστατεύσουν την πρωτεύουσα από μια επίθεση των ανταρτών. Το Τσαντ, η Λιβύη και το Σουδάν έστειλαν επίσης στρατεύματα για να βοηθήσουν τον Καμπίλα. Καθώς πλησίαζε ένα αδιέξοδο, οι ξένες κυβερνήσεις που συμμετείχαν στις μάχες στη ΛΔΚ συμφώνησαν σε κατάπαυση του πυρός τον Ιανουάριο του 1999, αλλά επειδή οι αντάρτες δεν είχαν υπογράψει, οι μάχες συνεχίστηκαν.

Το 1999, οι αντάρτες χωρίστηκαν σε πολλές φατρίες που ευθυγραμμίστηκαν με ηθικά ή υπέρ της Ουγκάντα ​​/ υπέρ της Ρουάντα. Τον Ιούλιο υπογράφηκε συνθήκη ειρήνης μεταξύ των έξι πολεμικών κρατών (ΛΔΚ, Αγκόλα, Ναμίμπια, Ζιμπάμπουε, Ρουάντα και Ουγκάντα) και μία ομάδα ανταρτών και όλοι συμφώνησαν να τερματίσουν τις μάχες και να εντοπίσουν και να αφοπλίσουν όλες τις ομάδες ανταρτών, ειδικά εκείνες που σχετίζονται με το 1994 Γενοκτονία στη Ρουάντα. Οι μάχες συνεχίστηκαν καθώς οι φατρίες υπέρ της Ρουάντα και υπέρ της Ουγκάντα ​​άνοιξαν ο ένας τον άλλο και ο ΟΗΕ ενέκρινε μια ειρηνευτική αποστολή (MONUC) στις αρχές του 2000.

Τον Ιανουάριο του 2001, ο Πρόεδρος Laurent Kabila πυροβολήθηκε από σωματοφύλακα και αργότερα πέθανε. Αντικαταστάθηκε από τον γιο του Joseph Kabila. Οι επαναστάτες συνέχισαν να χωρίζονται σε μικρότερες φατρίες και πολέμησαν μεταξύ τους εκτός από τη ΛΔΚ και τους ξένους στρατούς. Πολλοί επαναστάτες κατάφεραν να κερδίσουν χρήματα μέσω του λαθρεμπορίου διαμαντιών και άλλων «ορυκτών σύγκρουσης» (όπως ο χαλκός, ο ψευδάργυρος και το κολτάν) από τις περιοχές που κατέλαβαν, πολλές φορές μέσω καταναγκαστικής και παιδικής εργασίας σε επικίνδυνες συνθήκες. Η ΛΔΚ υπέγραψε ειρηνευτικές συνθήκες με τη Ρουάντα και την Ουγκάντα ​​το 2002. Τον Δεκέμβριο του 2002, οι κύριες φατρίες υπέγραψαν την Παγκόσμια και Συνολική Συμφωνία για να τερματίσω τους αγώνες. Η συμφωνία καθιέρωσε μια μεταβατική κυβέρνηση της ΛΔΚ που θα επανένωνε τη χώρα, θα ενσωματώσει και θα αφοπλίσει τις ανταρτικές φατρίες και θα διεξαγάγει εκλογές το 2005 για ένα νέο σύνταγμα και πολιτικούς με τον Joseph Kabila να παραμένει πρόεδρος. Η ειρηνευτική δύναμη του ΟΗΕ μεγάλωσε πολύ και είχε επιφορτιστεί με τον αφοπλισμό των αντάρτων, πολλοί από τους οποίους διατήρησαν τις δικές τους πολιτοφυλακές πολύ μετά το 2003. Παραμένουν συγκρούσεις στις επαρχίες Βορρά & Νότιο Κίβου, Ιτούρι και βόρεια Κατάγκα.

Κατά τη διάρκεια των μαχών, ο Πρώτος Πόλεμος του Κονγκό είχε ως αποτέλεσμα 250.000-800.000 νεκρούς. Ο δεύτερος πόλεμος του Κονγκό είχε ως αποτέλεσμα περισσότερους από 350.000 βίαιους θανάτους (1998-2001) και 2,7-5,4 εκατομμύρια «υπερβολικούς θανάτους» ως αποτέλεσμα της πείνας και των ασθενειών μεταξύ των προσφύγων λόγω του πολέμου (1998-2008), καθιστώντας τον τη θανατηφόρα σύγκρουση στον κόσμο από το τέλος του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου.

Σύγχρονη ΛΔΚ

Πολίτες του Κονγκό που διαδηλώνουν στην Κινσάσα

Ο Joseph Kabila παρέμεινε πρόεδρος μιας μεταβατικής κυβέρνησης έως ότου διεξήχθησαν εθνικές εκλογές το 2006 για ένα νέο Σύνταγμα, Κοινοβούλιο και Πρόεδρο με σημαντική οικονομική και τεχνική υποστήριξη από τη διεθνή κοινότητα. Η Kabila κέρδισε (και επανεκλέχθηκε το 2011). Ενώ η διαφθορά έχει μειωθεί σημαντικά και η πολιτική έχει συμπεριλάβει περισσότερο τις πολιτικές απόψεις των μειονοτήτων, η χώρα παραμένει λίγο βελτιωμένη από την κατάστασή της στο τέλος της κυβέρνησης του Mobutu. Η ΛΔΚ έχει την αμφίβολη διάκριση να έχει το χαμηλότερο ή δεύτερο χαμηλότερο κατά κεφαλήν ΑΕΠ στον κόσμο (μόνο η Σομαλία κατατάσσεται χαμηλότερα) και η οικονομία παραμένει φτωχή. Η Κίνα έχει ζητήσει μια σειρά από αξιώσεις εξόρυξης, πολλές από τις οποίες πληρώνονται με την κατασκευή υποδομών (σιδηροδρόμων, δρόμων) και εγκαταστάσεων όπως σχολεία και νοσοκομεία. Ο ΟΗΕ και πολλές ΜΚΟ έχουν πολύ μεγάλη παρουσία στις επαρχίες του Κίβου, αλλά παρά το μεγάλο χρηματικό ποσό της βοήθειας, πολλές εξακολουθούν να ζουν σε στρατόπεδα προσφύγων και επιβιώνουν με ξένη βοήθεια / βοήθεια του ΟΗΕ. Οι μάχες στο Kivu & Ituri μειώθηκαν μέχρι το τέλος της δεκαετίας, αν και πολλά πρώην μέλη της πολιτοφυλακής παραμένουν μαχητικά. Few have been tried and convicted for war crimes, although many former rebel leaders are accused of crimes against humanity & the use of child soldiers.

Soldiers formerly members of a militia that fought in Kivu from 2006 until a peace agreement in 2009 mutinied in April 2012 and a new wave of violence followed as they took control of a large area along the Uganda/Rwanda borders. Rwanda has been accused of backing this M23 movement and the UN is investigating their possible involvement.

Κλίμα

The country straddles the Equator, with one-third to the north and two-thirds to the south. As a result of this equatorial location, the Congo experiences large amounts of precipitation and has the highest frequency of thunderstorms in the world. The annual rainfall can total upwards of 80 inches (2,032 mm) in some places, and the area sustains the second largest rain forest in the world (after that of the Amazon). Αυτή η τεράστια έκταση της καταπράσινης ζούγκλας καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της απέραντης, χαμηλής πυκνότητας κεντρικής λεκάνης του ποταμού, που κλίνει προς τον Ατλαντικό Ωκεανό στα δυτικά. This area is surrounded by plateaus merging into savannahs in the south and southwest, by mountainous terraces in the west, and dense grasslands extending beyond the Congo River in the north. High, glaciated mountains are found in the extreme eastern region.

Ανάγνωση

• Καρδιά του σκότους by Joseph Conrad. A short novel published in 1903 based on the experiences of Conrad while working in the Congo Free State.
• Through the Dark Continent by Henry Morton Stanley. An 1878 book documenting his trip down the Congo River.
• King Leopold's Ghost by Adam Hochschild. A non-fiction popular history book which examines the activities of Leopold and the men who ran the Congo Free State. A best-seller with 400,000 copies printed since publication in 1998. It is the basis of a 2006 documentary of the same name.
• Blood River: A Journey to Africa's Broken Heart by Tim Butcher. The author carefully retraces the route of Stanley's expedition in Through the Dark Continent and describes the challenges he faces.
• Dancing in the Glory of Monsters by Jason Stearns. Written by a member of the UN panel investigating Congolese rebels, this is a meticulously researched yet accessible account of the Congo wars.

Ανθρωποι

More than 200 ethnic groups live in the Democratic Republic of Congo, including the Kongo, Mongo, Mangbetu, Azande, and Luba, who constitute 45% of the population of the Democratic Republic of Congo.

Διακοπές

• 1η Ιανουαρίου - New Year's Day
• 4 Ιανουαρίου - Martyrs Day
• Πάσχα - moveable
• 17 Μαΐου - Liberation Day
• 30 Ιουνίου - Independence Day
• 1 Αυγούστου - Parents Day
• 17 Νοεμβρίου - Army Day
• 25 Δεκεμβρίου - Christmas
• 30 Δεκεμβρίου - St. Paul's Day

Μπες μέσα

A map showing the visa requirements of Democratic Republic of the Congo

Railway between Κινσάσα και Matadi

Προυποθέσεις εισόδου

As with a lot of countries in Αφρική, the DRC offers very few visa-free arrangements, and thus visas are required for virtually all nationalities.

Citizens of Μπουρούντι, Ρουάντα και Ζιμπάμπουε can enter the DRC visa free for up to 90 days. Citizens of Κενύα, Μαυρίκιος και Τανζανία can obtain a visa on arrival, valid for only 7 days.

You can find the visa requirements on the Interior Ministry website (in French). However, getting a visa—like most government services—isn't straightforward and can be a messy process, with different officials telling you different stories in different places around the country and at different embassies/consulates worldwide. And then there are immigration officials trying to get more money out of you for their own gain. What follows are the requirements that seem to be in place as of June 2012, although you may hear stories telling you otherwise.

If arriving by air (Kinshasa or Lubumbashi), you will need to have a visa before arrival and proof of yellow fever vaccination. Visas on arrival are not issued, or at least not commonly enough that you risk being placed on the next plane back. You should also have one passport-sized photograph, and evidence that you have sufficient funds to cover your stay, which includes evidence of a hotel reservation. The requirements and costs for visas vary from embassy to embassy, with some requiring a letter of invitation, others an onward air ticket, proof of funds for travel, and others nothing beyond an application. If planning to get a visa in a third country (e.g.: an American arriving by air from Ethiopia), wait for a visa before booking the airfare, since DRC embassies in some African countries only issue visas to citizens or residents of that country.

As for arriving overland, you're best off if your home country doesn't have a DRC embassy (such as Australia & New Zealand) in which case you can apply for a visa in neighbouring countries without too much trouble. If your passport is from a country with a DRC embassy then embassies in neighbouring countries (Uganda, Rwanda, etc.) may tell you that you can only apply for a visa in your country of citizenship or residence.

If you're entering the DRC from Uganda or Rwanda (especially at Goma), the visa process seems different for everyone. You can apply for a visa at the embassies in Kigali, Kampala, or Nairobi with a 1-7 day turnaround for US$50–80. Applying for a transit visa at the border no longer appears to be practical. Travellers trying to get a visa at the border have been asked for as much as US$500! (2012). The actual cost depends on who's working at the post that day, your nationality, and how persistent you are, with US$100 seeming to be the real price, but many being told US$200–300 either as just the "fee" or a fee plus "tip" for the officials. These visas are either "transit" visas valid for 7 days or visas only valid to visit the Goma and border areas. Given the bad security situation in North/South Kivu, you probably shouldn't venture outside Goma or the national parks anyways. If you visit Virunga National Park (επίσημη ιστοσελίδα), you can get a visa for USD50 and apply on-line or through your tour operator. If you can't get a visa at Goma for a reasonable price, you can travel south and try to cross at Bukavu and take a boat across the lake to Goma (do not go by road: too dangerous). Also, be sure if you cross the border to the DRC immigration post, you have officially left Uganda or Rwanda, so ensure you have a multiple-entry visa before leaving.

When exiting the country by air, there is a US$50 departure tax that you'll need to pay in cash at the airport. If you travel by boat from Kinshasa to Brazzaville, you must have a special exit permit and a visa for Congo-Brazzaville. To save time, money and stress, you should probably contact your embassy in Kinshasa before taking the ferry.

Με αεροπλάνο

Kinshasa-N'djili Airport

The main gateway to the DRC is Kinshasa-N'djili airport (FIH ^ΙΑΤΑ). Built in 1953, it hasn't had much in the way of upgrades and certainly doesn't rank among the continent's better airports.

Από Αφρική: South African Airways, Kenyan Airways, Ethiopian Airlines, & Royal Air Maroc serve Kinshasa-N'djili multiple times a week from Johannesburg, Nairobi, Addis Ababa, & Casablanca (via Douala), respectively.

Other African airlines serving Kinshasa-N'Djili are: Afriqiyah Airways (Tripoli); Air Mali (Douala, Bamako); Benin Gulf Air (Cotonou, Pointe-Noire); Camair-co (Douala); CAA (Entebe); Ethiopian/ASKY (Brazzaville, Cotonou, Douala, Lagos, Lome); RwandAir (Kigali); TAAG Angola Airways (Luanda); Zambezi Airlines (Lusaka).

Από Ευρώπη: Air France & Brussels Airlines have regular direct flights. Turkish Airlines will begin service from Istanbul in August 2012. You can also try booking travel through one of the major African airlines like Eithiopian, South African, Kenyan, or Royal Air Maroc.

The DRC's second city Lubumbashi (FBM ^ΙΑΤΑ) has an international airport served by Ethiopian Airlines (Lilongwe, Addis Ababa), Kenya Airways (Harare, Nairobi), Korongo (Johannesburg), Precision Air (Dar es Salaam, Lusaka), & South African Express (Johannesburg).

Other airports with international service are Goma (GOM ^ΙΑΤΑ) with service by CAA to Entebbe (Kampala) & Kisangani (FKI ^ΙΑΤΑ) which is served by Kenya Airways from Nairobi.

Με το τρένο

There are no international passenger trains from neighboring countries, and limited freight traffic, despite two international railway lines, one from Αγκόλα and one from Ζάμπια μέσα στο Κάταγκα περιοχή. Lines are in various state of disrepair and others are simple abandoned. While some repairs, mainly with Chinese help, have taken place it's unlikely that new cross-border services will materialize in the next few years. However, for the intrepid traveler it's possible to catch a train to the border town of Luao, σε Eastern Angola, and cross the border by other means. There are also trains to Kitwe και Ντόλα στο Copperbelt of northern Zambia, from where it's possible to cross the border.

Με το αυτοκίνητο

The roads as a whole are too rocky or muddy for cars without 4 wheel drive. Decent paved roads connect the Katanga region with Zambia and Kinshasa down to Matadi and Angola. Roads enter the DRC from Uganda, Rwanda, & Burundi, although travelling far past the border is very difficult and parts of the Eastern DRC remain unsafe. There are ferries to take vehicles across the Congo River from Congo-Brazzaville and it may be possible to find a ferry from the CAR to the remote, unpaved roads of the northern DRC. Do not entirely trust your map. Many display an unfortunate wishful thinking. Roads are frequently washed out by rains, or were simply never built in the first place. Ask a local or a guide whether or not a route is passable.

Με λεωφορείο

From Uganda to Congo via Bunagana Kisoro Border.There are many buses which operate daily between Bunagana /Uganda and Goma every day 07:00-13:00. Prices for the bus is USD5. A valid visa for both countries is required in either direction. Entry and exit procedures at Bunagana border are "easy" and straight forward, and people are very helpful in assisting visitors to get through without troubles.

Με πλοίο

Passenger and VIP ferries also locally known as 'Carnot Rapide' operate daily between Brazzaville and Kinshasa roughly every two hours 08:00-15:00. Prices for the ferries are: USD15 for the passenger and USD25 for the VIP ferry (Carnot Rapide). The latter is recommended as these are brand new boats and not cramped. A valid visa for both countries is required in either direction as well as (at least "officially") a special permit. The bureaucracy at either end require some time. Entry and exit procedures in Brazzaville are "easy" and straight forward and people are very helpful in assisting to get through without troubles. In contrast, these procedures are a bit difficult in Kinshasa and depend much on whether you are an individual traveller or assisted by an organisation or an official government representative.

There are also speed boats to hire, either in a group or alone (price!), however, it is not advisable to book them as they really speed across the river along the rapids.

Περπατήστε

Map of ground & water transport.

Με αεροπλάνο

Due to the immense size of the country, the terrible state of the roads and the poor security situation, the only way to get around the country quickly is by plane. This is not to say that it's safe — Congolese planes crash with depressing regularity, with eight recorded crashes in 2007 alone — but it's still a better alternative to travelling overland or by boat.

The largest and longest-operating carrier is Compagnie Africain d'Aviation, with service to Goma, Kananga, Kindu, Kinshasa-N'djili, Kisangani, Lubumbashi, Mbandaka, Mbuji-Maya, & Entebbe(Kampala), Uganda.

Formed in 2011, Stellar Airlines operates one Airbus A320 plane between Kinshasa-N'djili and Goma and Lubumbashi.

FlyCongo was formed in 2012 from the remnants of former national airline Hewa Bora, operating from Kinshasa-N'djili to Gemena, Goma, Kisangani, Lubumbashi, & Mbandaka.

Air Kasaï operates from Kinshasa-N'Dolo to Beni, Bunia, Goma, & Lubumbashi.

Congo Express was formed in 2010 and flies only between Lubumbashi and Kinshasa.

Wimbi Dira Airways was once the second-largest carrier, but does not appear to be operating as of June 2012. Others that may or may not be operating are: Air Tropiques, Filair, Free Airlines, and Malift Air all operating out of Kinshasa-N'Dolo airport.

By truck

As smaller vehicles are unable to negotiate what remains of the roads, a lot of travel in the Congo is done by truck. If you go to a truck park, normally near the market, you should be able to find a truck driver to take you where ever you want, conflict zones aside. You travel on top of the load with a large number of others. If you pick a truck carrying bags of something soft like peanuts it can be quite comfortable. Beer trucks are not. If the trip takes days then comfort can be vital, especially if the truck goes all night. It helps to sit along the back, as the driver will not stop just because you want the toilet. The cost has to be negotiated so ask hotel staff first and try not to pay more than twice the local rate. Sometimes the inside seat is available. Food can be bought from the driver, though they normally stop at roadside stalls every 5/6 hours. Departure time are normally at the start or end of the day, though time is very flexible. It helps to make arrangements the day before. It is best to travel with a few others. Women should never ever travel alone. Some roads have major bandit problems so check carefully before going.

At army checkpoints locals are often hassled for bribes. Foreigners are normally left alone, but prepare some kind of bribe just in case. By the middle of the afternoon the soldiers can be drunk so be very careful and very polite. Never lose your temper.

Με πλοίο

A ferry on the Congo River operates, if security permits, from Kinshasa to Kisangani, every week or two. You can pick it up at a few stops en route, though you have to rush as it doesn't wait. A suitable bribe to the ferry boss secures a four bunk cabin and cafeteria food. The ferry consists of 4 or so barges are tied around a central ferry, with the barges used as a floating market. As the ferry proceeds wood canoes paddled by locals appear from the surrounding jungle with local produce - vegetables, pigs, monkeys, etc. - which are traded for industrial goods like medicine or clothes. You sit on the roof watching as wonderful African music booms out. Of course it is not clean, comfortable or safe. It is however one of the world's great adventures.

Με το τρένο

Embarking at the railway station in Matadi for the capital Κινσάσα, this is the best railway service in Democratic Republic of the Congo.

The few trains which still operate in the DRC are in very poor condition and run on tracks laid by the Belgian colonial government over a half century ago. The rolling stock is very old and dilapidated. You are lucky to get a hard seat and even luckier if your train has a dining car (which probably has limited options that run out halfway through the trip). Expect the car to be overcrowded with many sitting on the roof. Trains in the DRC operate on an erratic schedule due to lack of funds or fuel and repairs/breakdowns that are frequent. On many lines, there can be 2–3 weeks between trains. If there's any upside, there haven't been too many deaths due to derailments (probably less than have died in airplane crashes in the DRC). There's really no way to book a train ride in advance; simply show up at the station and ask the stationmaster when the next train will run and buy a ticket on the day it leaves. The Chinese government in return for mining rights has agreed to construct US$9 billion in railroads and highways, but there is little to show for this as of 2012.

As of 2019, the following lines are in operation...but as mentioned above, that doesn't imply frequent service:

• Κινσάσα-Matadi — The busiest and best equipped route in the whole country. As of 2019 there is one "express" service per week in each direction. Trains are semi-modern and has both a first-class carriages and a dining car. The railway line was first built in the 1890s and is infamous for the enormous human cost, where thousands of the forced laborers perished.
• Λουμπάμπασι-Ilebo — Possible weekly service, with the journey taking 6–8 days. In 2007, the Chinese agreed to extend the line to Kinshasa, but current progress in unknown. Ilebo lies at the end of the navigable portion of the Kasai River, allowing travellers to transfer to ferry to reach Western DRC.
• Kamina-Kindu — Unusable after the war, this line has been rehabilitated. The line connects with the Lubumbashi-Ilebo line, so there may be trains running from Lubumbashi-Kindu.
• Kisangani-Ubundu — A portage line to bypass the Stanley Falls on the Congo, service only runs when there is freight to carry when a boat arrives at either end which may be once every 1–2 months. There are no passenger ferries from Ubundu to Kindu, but you may be able to catch a ride on a cargo boat.
• Bumba-Isiro — An isolated, narrow-gauge line in the northern jungles, service has restarted on a small western section from Bumba-Aketi (and possibly Buta). There were reports of trains running in the eastern section in 2008, but this part is most likely abandoned.

Lines that are most likely inoperable or very degraded/abandoned are:

• A branch of the Lubumbashi-Ilebo line that runs to the Angolan border. It once connected with Angola's Benguela railway and ran to the Atlantic until the 1970s when the Angolan side was destroyed by a civil war. The western half of the Benguela railway, in Αγκόλα has been rehabilitated and trains run up to the border with DRC.
• The Kabalo-Kalemie line runs from the Kamina-Kindu line at Kabalo to Kalemie on Lake Tanganyika. The easternmost section has been abandoned. Although unlikely, there may be service on the western half of the line.

ΜΙΛΑ ρε

γαλλική γλώσσα είναι το κοινή γλώσσα of the country and nearly everyone has a basic to moderate understanding of French. In Kinshasa and much of the Western DRC, nearly everyone is fluent in French with Kinshasa being the second or third largest French-speaking city in the world (depending on your source), although locals may be heard speaking Λίνγκαλα amongst themselves. Much of the eastern half speaks Σουαχίλι as a regional language. The other major regional languages in the country are Κίκονγκο και Τσιλάμπα, and the Congo also has a wide range of smaller local languages. Like the regional languages, the local languages are mostly in the Bantu family. If you are travelling to the southwestern border near Angola you can find some Πορτογαλικά speakers.

Βλέπω

Epulu River

The "Academie des Beaux-Arts" is often considered a touristic site and is in itself and with its gallery a good place to meet the famous artists of this country. Big names like Alfred Liyolo, Lema Kusa oder Roger Botembe are teaching here as well as the only purely abstract working artist Henri Kalama Akulez, whose private studio is worth a visit.

Κάνω

Congo is the centre of popular African music. Try visiting a local bar or disco, in Bandal or Matonge (both in Kinshasa), if possible with live soukouss music, and just hit the dance floor!

Αγορά

There are some supermarkets in Gombe commune of Kinshasa that sell food and drinks, soap, kitchen devices and bazar: City Market, Peloustore, Kin Mart, Hasson's.

SIM cards and prepaid recharge for mobile phones are available in the street and at Ndjili airport, at a reasonable price.

Χρήματα

The local currency is the Congolese franc, sometimes abbreviated FC and sometimes just with a capital F placed after the amount (ISO international currency code: CDF). The currency is freely convertible (but impossible to get rid of outside the country).

Banknotes are issued in denominations of FC50, 100, 200, 500, 1,000, 5,000, 10,000 and 20,000. The only Congolese bank notes in circulation in most places are the 50, 100, 200 and 500 franc notes. They are almost worthless, as the highest valued banknote (the 500 franc note) is worth only about US$0.55.

US dollars in denominations above US$2 are much preferred to francs. In contrast, US coins and one and two US dollar bills are considered worthless. If you pay in dollars, you will get change in francs. Though francs may sometimes come as notes so old they feel like fabric, US dollar bills must be crisp (less than 3 folds) and be printed in or after 2003, or they will not be accepted.

In some shops, the symbol FF is used to mean 1,000 francs.

MasterCard/Maestro ATMs are available now in Kinshasa at the "Rawbank" on boulevard du 30 Juin (Gombe District), and in Grand Hotel. It dispenses US dollars. Visa card is also usable with "Procredit" bank ATMs in Kinshasa, avenue des Aviateurs, or outside in front of Grand Hotel (only US$20 and US$100 bills).

You can withdraw money with a Mastercard or Visa card at all Ecobank or Equity banks ATMs in DRC.

Τρώω

"Bread bike"

Congo has one national dish: moambe. It's made of eight ingredients (moambe is the Lingala word for οκτώ): palm nuts, chicken, fish, peanuts, rice, cassave leaves, bananas and hot pepper sauce.

Ποτό

The usual soft drinks (called sucré in Congo) such as Coke, Pepsi and Mirinda are available in most places and are safe to drink. Local drinks like Vitalo are amazing. Traditional drinks like ginger are also common.

The local beer is based on rice, and tastes quite good. It comes in 75 cl bottles. Primus, Skol, Castel are the most common brands. Tembo, Doppel are the local dark beers.

In rural areas, you may try the local palm wine, an alcoholic beverage from the sap of the palm tree. It is tapped right from the tree, and begins fermenting immediately after collection. After two hours, fermentation yields an aromatic wine of up to 4% alcohol content, mildly intoxicating and sweet. The wine may be allowed to ferment longer, up to a day, to yield a stronger, more sour and acidic taste, which some people prefer.

Beware of the local gin. Sometimes unscrupulous vendors mix in methanol which is toxic and can cause blindness. Some people believe that the methanol is a by product of regular fermentation. This is not the case as regular fermentation can not yield methanol in toxic amounts.

Υπνος

There are more and more hotels in Kinshasa, with smaller hotels available in Gombe and Ngaliema area.In many small towns the local church or monastery may have beds available. You may also encounter the occasional decaying colonial hotel. Not all are safe.

Μείνε ασφαλής

Δείτε επίσης War zone safety και Tips for travel in developing countries.

UN peacekeepers near Γκόμα

DR Congo remains one of the most underdeveloped countries in Africa and a significant portion of the DRC is not safe for any travel or sightseeing. In addition to active conflicts, the country has very limited health care and tourism facilities, even by African standards.

The Democratic Republic of the Congo has seen more than its fair share of violence. A number of ongoing wars, conflicts, and episodes of fighting have occurred since independence, with sporadic, regional violence continuing today. As a result, significant sections of the country should be considered off-limits to travellers.

In the northeastern part of the country, the LRA (of child-soldier & 'Kony' fame) continues to roam the jungles near the border with the CAR/South Sudan/Uganda. Although a few areas very close to the Ugandan border are relatively safe to visit, travel anywhere north and east of Kisangani & Bumba is dangerous.

The regions of North & South Kivu have been in a state of continuous conflict since the early 1990s. The days of the notoriously bloody violence that occurred during the First and Second Congo Wars (during which 5 million died in fighting or through resulting disease/famine) επίσημα ended with a peace treaty in 2003. However, low-level violence spurred by several warlords/factions has occurred ever since and this region is home to the largest UN peacekeeping mission in the world (as of 2012). Hundreds of thousands live in refugee camps near Goma. In April 2012, a new faction—"M23"—arose, led by Gen.Ntaganda (wanted by the ICC for war crimes) and has captured/attacked many towns in the region, where they are accused of killing civilians and raping women. This has been the most serious crisis since the end of war in 2003. In mid-July, they threatened to invade Goma to protect the Tutsi population there from "harassment"; the UN peacekeeping mission quickly responded that they would reposition 19,000 peacekeepers to protect Goma & nearby refugee camps. How serious the threat of fighting in Goma remains to be seen Έκθεση του BBC) The only safe areas in North/South Kivu are the cities of Goma & Bukavu and Virunga National Park, all on the Rwandan border.

The dangers to visitors are far beyond conflicts, though. After Somalia, the DRC is most likely the least developed country in Africa. The road network is pathetic. The country's roads are in πολύ poor condition and travel over long distances by road can take weeks, especially during the wetter months. Even some of the country's "main" roads are little more than mud tracks that can only be travelled by 4x4 or 6x6 trucks. The DRC has just 2250 km of sealed roads, of which the UN considers only 1226 km to be in "good" condition. To put this in perspective, the road distance east-west across the country in any direction is over 2500 km (e.g. Matadi to Lubumbashi is 2700 by road)! Another comparison is that there are just 35 km of paved highway per 1 000 000 people—Zambia (one of the poorest African countries) and Botswana (one of the richest) have 580 km and 3427 km per 1 000 000 people, respectively. Public transportation is almost non-existent and the primary means of travel is catching a ride on an old, overloaded truck where several paying passengers are allowed to sit atop the cargo. This is very dangerous.

Congolese planes crash with depressing regularity, with eight recorded crashes in 2007 alone. Despite this, the risks of air travel remain on par with travel by road, barge, or rail. The notorious Hewa Bora airlines has gone out of business and the creation of a handful of new airlines between 2010 and 2012 should lead to improvement in the safety of air travel in the DRC. Avoid at all costs, old Soviet aircraft that are often chartered to carry cargo and perhaps a passenger or two and stick with the commercial airlines operating newer aircraft (listed above under "Get around/By plane"). If you are still fearful of getting on a Congolese plane and aren't as concerned about cost, you can try flying with a foreign carrier such as Kenyan Airways (which flies to Kinshasa, Lubumbashi, & Kisangani) or Ethiopian (Kinshasha, Lubumbashi). Just be sure to check the visa requirements to transit.

Travel by river boat or barge remains somewhat risky, although safer than by road. Overcrowded barges have sunk and aging boats have capsized travelling along the Congo River, resulting in hundreds of deaths. Before catching a ride, take a look at the vessel you will be boarding and if you don't feel safe, it is better to wait for the next boat, even if you must wait several days. Most of the country's rail network is in disrepair, with little maintenance carried out since the Belgians left. A few derailings have occurred, resulting in large numbers of casualties. Trains in the DRC are also overloaded, don't even think about joining the locals riding on the roof!

Crime is a serious problem across much of the country. During the waning years of Mobutu's rule, Kinshasa had one of the highest murder rates in the world and travel to Kinshasa was comparable to Βαγδάτη during the Iraq War! While violence has subsided considerably, Kinshasa remains a high crime city (comparable to Lagos or Abidjan). Keep anything that can be perceived as valuable by a Congolese out of sight when in vehicles, as smash-and-grab crime at intersections occurs. Markets in larger cities are rife with pickpockets. Keep in mind that the DRC remains among the 3-4 poorest countries in Africa and compared to the locals, every white person is perceived as rich. Be vigilant of thieves in public places. If travelling in remote areas, smaller villages are usually safer than larger ones. Hotel rooms outside the biggest cities often don't have adequate safety (like flimsy locks on doors or ground-level windows that don't lock or have curtains).

Taking photos in public can be cause for suspicion. By some accounts, an official permit is needed to take photos in the DRC. Actually they will likely be difficult or impossible to find or obtain. Do not photograph anything that can be perceived as a national security threat, such as bridges, roadblocks, border crossings, and government buildings.

Additionally, the DRC has very poor health care infrastructure/facilities. Outside the capital Kinshasa, there are very few hospitals or clinics for sick or injured travellers to visit. If you are travelling on one of the country's isolated, muddy roads or along the Congo River, you could be over a week away from the nearest clinic or hospital! A number of tropical diseases are present—see "Stay healthy" below.

Those visiting for business, research, or international aid purposes should consult with their organization and seek expert guidance before planning a trip. Travellers visiting on their own should consult the advice of your embassy for any travel to the DRC.

Stay healthy

Δείτε επίσης: Tropical diseases, Ελονοσία, Δάγγειος πυρετός, Κίτρινος πυρετός, & Mosquitoes.

Medical facilities in the DRC are in extremely poor condition.

Ebola Virus – a virus which killed 49 people in DRC during a three-month outbreak in 2014 – remains present in the equatorial forest region of Bas-Uele province (bordering Central African Republic/CAR). On 1 August 2018, the Ministry of Health of the Democratic Republic of the Congo declared a new outbreak of Ebola virus disease in North Kivu and Ituri Provinces. Travellers should avoid eating bushmeat, avoid contact with persons that appear ill, practice good personal hygiene and seek medical advice before travel. As of September 2019, this outbreak is still ongoing with more than 3,000 cases and 2,000 deaths.

You will need a yellow fever vaccination in order to enter the country by air (this requirement is often ignored at land entry points, particularly the smaller ones). There are health officials at some major entry points, such as the airport in Kinshasa, who check this before you are allowed to enter.

Congo is malarial, although slightly less in the Kivu region due to the altitude, so use insect repellent and take the necessary precautions such as sleeping under mosquito nets. The riverside areas (such as Kinshasa) are quite prone to malaria.

If you need emergency medical assistance, it is advised that you go to your nation's embassy. The embassy doctors are normally willing and skilled enough to help. There are safe hospitals in Kinshasa, like "CMK" (Centre Medical de Kinshasa), which is private and was established by European doctors (a visit costs around US$20). Another private and non-profit hospital is Centre Hospitalier MONKOLE, in Mont-Ngafula district, with European and Congolese doctors. Dr Léon Tshilolo, a paediatrician trained in Europe and one of the African experts in sickle-cell anaemia, is the Monkole Medical Director.

Drink lots of water when outside. The heat and close proximity to the equator can easily give those not acclimated heatstroke after just a few hours outside without water. There are many pharmacies that are very well supplied but prices are a few times higher than in Europe.

Do not drink tap water. Bottled water seems to be cheap enough, but sometimes hard to find for a good price.

Σεβασμός

Tower of Limete and OPatrice Lumumba statue in Kinshasa

Φωτογραφία is officially illegal without an official permit — the last known price for it was US$60. Even with this permit, photography is very difficult with the Congolese becoming extremely upset when photographed without permission or when one is taking a picture of a child. These confrontations can be easily diffused by apologizing profusely and not engaging in the argument. Sometimes a small bribe might be needed to "grease the wheels" as well.

Never under any circumstances photograph government buildings or structures. This includes but is not limited to police stations, presidential palaces, border crossings, and anywhere in the airport. You will be detained by police if caught and unable to bribe them for your transgression.

When motorcades pass, all vehicular traffic is expected to provide a clear path. Do not photograph these processions.

At dawn and dusk (c. 06:00 and 18:00 daily), the national flag is raised and lowered. All traffic and pedestrians are required to stop for this ceremony, with reports indicating that those who do not are detained by security personnel.

Συνδέω-συωδεομαι