Ενας τσουνάμι είναι ένα τεράστιο κύμα που χτυπά την ακτή. Συνήθως προκαλείται από ένα σεισμός ή από υποβρύχια κατολισθήσεις (συχνά προκαλούνται επίσης από σεισμό). Στη θάλασσα το κύμα είναι σχεδόν αντιληπτό, αλλά όταν επιβραδύνεται από μια ρηχή περιοχή, όπως κοντά στην ακτή, γίνεται πιο απότομο και μπορεί να φτάσει σε ύψος δεκάδων μέτρων, με μια τεράστια καταστροφική δύναμη. Φανταστείτε ότι ένα μεσαίο κτίριο εμφανίζεται ξαφνικά στην άκρη του νερού και πέφτει στην παραλία. Τώρα φανταστείτε ότι το κτίριο είναι κατασκευασμένο από νερό και τόσο μεγάλο όσο το μάτι μπορεί να δει, αν όχι περισσότερο. Σίγουρα δεν θέλετε να είστε κάτω από αυτό το κτίριο!
Ρεαλιστικά, ο μόνος τρόπος για να επιβιώσετε από ένα μέτριο έως μεγάλο τσουνάμι είναι να μην είστε παρόντες στη ζώνη πλημμύρας όταν φτάνει. Ευτυχώς, αν εντοπιστεί από τοπικά συστήματα προειδοποίησης ή αν ξέρετε τι να ψάξετε προτού το δείτε, πιθανότατα θα έχετε τουλάχιστον μερικά λεπτά για να περπατήσετε πριν φτάσει.
Τα τσουνάμι
Εάν το επίκεντρο ενός σεισμού βρίσκεται κάτω από τον ωκεανό ή μια μεγάλη λίμνη, ο σεισμός θα εκτοπίσει τεράστιες ποσότητες νερού. Ακόμη και ένας μικρός σεισμός μπορεί να προκαλέσει υποβρύχια κατολίσθηση, με παρόμοια αποτελέσματα. Ο κίνδυνος τσουνάμι εξαρτάται από την κατεύθυνση στην οποία κινείται το νερό. Στη χειρότερη περίπτωση, όπως όταν το άκρο μιας τεκτονικής πλάκας κινείται πάνω ή κάτω κατά μήκος του ορίου της πλάκας, το νερό θα κινείται λίγο πολύ σε μια συντονισμένη κατεύθυνση, προκαλώντας ένα κύμα. Το κύμα μπορεί να είναι μικρό (ακόμη μικρότερο από ένα κανονικό κύμα) ή τεράστιο. Μπορεί να υπάρχει ένα, αλλά πιθανότατα θα υπάρχουν περισσότερα από ένα. Το πρώτο δεν είναι πάντα το μεγαλύτερο. Και οι σεισμοί μετά από σεισμούς είναι συνηθισμένοι, πράγμα που σημαίνει ότι τα επόμενα τσουνάμι είναι επίσης κοινά.
Τα τσουνάμι μπορούν να χτυπήσουν την ακτή από λεπτά έως ώρες μετά τον σεισμό, ανάλογα με την απόσταση από την ακτή έως το επίκεντρο. Επιπλέον, τα τσουνάμι μπορούν να ταξιδέψουν πολύ μακριά από το σημείο προέλευσής τους. Για παράδειγμα, το τσουνάμι του Ινδικού Ωκεανού του 2004 προκλήθηκε από σεισμό βόρεια του Σουμάτρα, αλλά επίσης προκάλεσε καταστροφή στο Ανατολική ακτή της Αφρικής αρκετές ώρες αργότερα. Ένας σεισμός κοντά στη μία πλευρά του Ειρηνικού Ωκεανού μπορεί να προκαλέσει τσουνάμι τόσο τοπικά όσο και στην αντίθετη πλευρά του ωκεανού. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να μην νιώσετε τον σεισμό που πυροδότησε το τσουνάμι.
Τα τσουνάμι μπορούν να ταξιδεύουν τόσο γρήγορα όσο ένα εμπορικό τζετ και είναι συχνά αόρατα πριν είναι πολύ αργά, καθώς μεγαλώνουν σε ύψος μόνο όταν χτυπούν ρηχά νερά κοντά στην ακτή. Δεν είναι δυνατόν για έναν άνθρωπο να ξεπεράσει ένα τσουνάμι μόλις το δείτε.
Φυσικό σύστημα συναγερμού
Εάν βρεθείτε στην απίθανη κατάσταση ενός τσουνάμι όπου δεν υπάρχει προειδοποιητική υποδομή, υπάρχουν συνήθως αυτά που ονομάζονται «φυσικά προειδοποιητικά σημάδια»: η ίδια η φύση λέει ότι ένα τσουνάμι είναι στο δρόμο. Εάν συμβεί σεισμός στην ακτή, τότε μπορεί να έχετε μόνο λίγα λεπτά για να ξεφύγετε μην διστάσετε να εκκενώσετε. Μερικά προφανή φυσικά προειδοποιητικά σημάδια είναι:
- Νερό που υποχωρεί και εκθέτει τον πυθμένα του ωκεανού που είναι συνήθως βυθισμένο. Αυτή είναι μια σαφής ένδειξη ότι επικρατεί ένα μεγαλύτερο τσουνάμι και, στην καλύτερη περίπτωση, έχετε μερικά λεπτά για να ξεφύγουν από αυτό το σημείο και μετά. Όσο περισσότερο βγαίνει το νερό, τόσο περισσότερο ξαφνικά θα επιστρέψει για να σκοτώσει όποιον σταμάτησε να τραβήξει φωτογραφίες ή να εξερευνήσει τα πρόσφατα αποκαλυφθέντα όστρακα αντί να βγει από το μονοπάτι του τσουνάμι.
- Αξιοσημείωτοι τρόμοι σεισμού εκτός ή κοντά στην ακτή. Εάν βρίσκεστε στην ακτή και αισθανθείτε σεισμό, μην περιμένετε επίσημες προειδοποιήσεις, αλλά πηγαίνετε αμέσως προς τα μέσα και σε υψηλότερο έδαφος.
- Δυνατοί ή ασυνήθιστοι θόρυβοι από τη θάλασσα.
Κατά τη διάρκεια τσουνάμι
Κατά τη διάρκεια μιας προειδοποίησης για τσουνάμι, ακολουθήστε καθορισμένες διαδρομές διαφυγής και δώστε ιδιαίτερη προσοχή σε όσα λένε οι αρχές. Ειδικά σε χώρες με ακτή του Ειρηνικού, συνήθως γνωρίζουν καλά τη φύση ενός τσουνάμι και έχουν βελτιώσει τα σχέδια έκτακτης ανάγκης τους με προηγούμενα γεγονότα. Το πιο σημαντικό πράγμα κατά τη διάρκεια ενός τσουνάμι είναι φυσικά φτάνουν σε άνοδο. Ωστόσο, τα δέντρα και ακόμη και οι στέγες του σπιτιού είναι μια κακή εναλλακτική λύση στα βουνά, καθώς η τεράστια δύναμη του νερού θα μπορούσε απλά να σας κάνει να πέσετε από το δέντρο ή να καταστρέψετε το σπίτι στο οποίο αναζητάτε καταφύγιο (στην οροφή).
Σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να βασίζεστε στην ικανότητά σας να κολυμπάτε ενάντια σε ένα τόσο ισχυρό ρεύμα! Ακόμη και οι καλύτεροι κολυμβητές πνίγονται όταν είναι αναίσθητοι και όταν σας χτυπήσει, αυτός ο τοίχος νερού θα γεμίσει με έναν εκπληκτικό αριθμό θανατηφόρων αντικειμένων, όπως δέντρα, πέτρες και οχήματα που σταθμεύουν κοντά στην παραλία. Εάν παρασυρθείτε από το νερό, προσπαθήστε να κρατήσετε ένα κομμάτι πλωτών συντριμμιών και περιμένετε για διάσωση.
Ποτέ μην πηγαίνετε στην ακτή για να δείτε ή να δείτε ένα τσουνάμι! Αυτός είναι ένας εκπληκτικά δημοφιλής τρόπος για τους ανθρώπους να πεθάνουν κατά λάθος. Εκατοντάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν από τσουνάμι με την πάροδο των ετών - μερικές φορές δεκάδες ταυτόχρονα - επειδή άκουσαν τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης, πίστευαν ότι γνώριζαν ένα ασφαλές μέρος κοντά στην ακτή, παίρνοντας μερικές φωτογραφίες της εκδήλωσης, και εκρήχθηκαν ή συνθλίφθηκαν από το τσουνάμι.
Μετά το τσουνάμι
Λάβετε υπόψη ότι μπορεί να υπάρχουν περισσότερα από ένα κύματα τσουνάμι και μπορεί να εμφανιστούν έως και 24 ώρες μετά το αρχικό κύμα, οπότε μείνετε μακριά από την ακτή έως ότου σας ενημερώσουν οι αξιωματούχοι ότι είναι ασφαλές να επιστρέψετε.
Όταν επιστρέφετε στα κτίρια, λάβετε υπόψη ότι τα νερά της πλημμύρας μπορεί να έχουν προκαλέσει σοβαρές ζημιές στην υποδομή. Το νερό της πλημμύρας μπορεί επίσης να μολυνθεί με λύματα.
Αποφύγετε τα αξιοθέατα και ταξιδεύετε μόνο εάν είναι απαραίτητο. Εάν έχετε κάνει ταξιδιωτικές ρυθμίσεις με μια αεροπορική εταιρεία ή με άλλο τρόπο, είναι καλύτερο να επικοινωνήσετε μαζί τους για συμβουλές.
