Η Ευρώπη με έκταση 10.180.000 χλμ2 (3,930,000 sq miles), εκτείνεται από την Ασία έως τον Ατλαντικό και από την Αφρική έως την Αρκτική. Οι ευρωπαϊκές χώρες υποδέχονται πάνω από 480 εκατομμύρια διεθνείς επισκέπτες ανά έτος, περισσότερο από το ήμισυ της παγκόσμιας αγοράς, και 7 από τις 10 περισσότερο επισκέψιμες χώρες είναι ευρωπαϊκές. Η καλά διατηρημένη πολιτιστική κληρονομιά, τα ανοιχτά σύνορα και η αποτελεσματική υποδομή κάνει την επίσκεψη στην Ευρώπη παιχνιδάκι. Με λίγες ώρες ταξιδιού ο επισκέπτης ανακαλύπτει έναν νέο πολιτισμό, με διαφορετικές και ποικιλόμορφες προκλήσεις. Αν και είναι η δεύτερη μικρότερη ήπειρος στον κόσμο σε επιφάνεια της γης, υπάρχουν βαθύτατες διαφορές μεταξύ των πολιτισμών και τρόπων ζωής στις διαφορετικές χώρες.
Περιοχές
Ευρώπη αποτελείται από ένα σύνολο διαφορετικών χωρών, που διαθέτουν τη δική τους ταυτότητα, γλώσσα και πολιτισμό:
| Βαλκάνια (Αλβανία, Βοσνία και Ερζεγοβίνη, Βουλγαρία, Κροατία, Κοσσυφοπέδιο, Βόρεια Μακεδονία, Μολδαβία, Μαυροβούνιο, Ρουμανία, Σερβία) Τα Βαλκάνια έχουν μια ιστορία πλούσια, αν και συχνά ταραγμένη, με υπέροχη φύση, γοητευτικές πολυπολιτισμικές πόλεις, εντυπωσιακά μοναστήρια και ναούς υψηλά βουνά, πασπαλισμένες με όμορφα δάση και λίμνες. |
| Βαλτικά κράτη (Εσθονία, Λετονία, Λιθουανία) Τρία συναρπαστικά κράτη με μεγάλες παραλίες κατά μήκος μιας εκτεταμένης ακτογραμμής, με μεσαιωνικές πόλεις, και πανέμορφο φυσικό τοπίο. Η Εσθονία έχει γλωσσικούς και πολιτιστικούς δεσμούς με τη Φινλανδία. |
| Μπενελούξ (Βέλγιο, Λουξεμβούργο, Κάτω Χώρες) Αυτά τα επίπεδα γεωγραφικά κράτη έχουν πολλά να προσφέρουν στον ταξιδιώτη. Η Ολλανδία είναι γνωστή για το τυρί, τις τουλίπες και τους ανεμόμυλους, όσο και για τους ζωγράφους της. Το Βέλγιο είναι μια πολύγλωσση χώρα με όμορφες ιστορικές πόλεις, που συνορεύει με το Λουξεμβούργο κατά μήκος των λόφων των Αρδεννών. |
| Βρετανία και Ιρλανδία (Γκέρνσεϊ, Ιρλανδία, Νήσος του Μαν, Τζέρσεϊ, Ηνωμένο Βασίλειο) Η Βρετανία είναι ένα συνονθύλευμα διαφορετικών γηγενών και ξένων πολιτισμών, διαθέτει μία συναρπαστική ιστορία και δυναμικό σύγχρονο πολιτισμό, που ασκεί σημαντική επιρροή στον ευρύτερο κόσμο. Η Ιρλανδία διαθέτει εξαιρετικά εναλλασσόμενα τοπία χαρακτηριστικά έθιμα που πηγάζουν από τον άλλοτε κραταιό κελτικό πολιτισμό, πλούτο παραδόσεων και εκτεταμένη λαογραφία. |
| Καύκασος (Αρμενία, Γεωργία και Αζερμπαϊτζάν) Ο Καύκασος είναι μια οροσειρά που κείται μεταξύ της Μαύρης Θάλασσας και της Κασπίας θάλασσας. Θεωρείται τμήμα του φυσικού συνόρου μεταξύ Ευρώπης και Ασίας. Ο Καύκασος είναι περιοχή πυκνοκατοικημένη, με ζεστό, φιλικό περιβάλλον και γενικά ασφαλή ταξίδια. Υπάρχουν εξαιρετικά εναλλασσόμενα τοπία και εξαιρετικός πλούτος αρχαίων εκκλησιών, καθεδρικών ναών και μοναστηριών. |
| Κεντρική Ευρώπη (Αυστρία, Τσεχία, Γερμανία, Ουγγαρία, Λιχτενστάιν, Πολωνία, Σλοβακία, Σλοβενία, Ελβετία) Γεφυρώνοντας την Ανατολή και τη Δύση, οι χώρες της Κεντρικής Ευρώπης είναι η περιοχή στην οποία ο γερμανικός πολιτισμός συναντά τον σλαβικό πολιτισμό. Η όλη περιοχή είναι γεμάτη ιστορικές πόλεις, παραμυθένια κάστρα, μπύρα, δάση, αμόλυντη γεωργική γη και άφθονες οροσειρές, συμπεριλαμβανομένων των υψηλών Άλπεων. |
| Γαλλία και Μονακό Ο πιο δημοφιλής τουριστικός προορισμός παγκοσμίως και γεωγραφικά μία από τις πιο πλέον ποικιλόμορφες χώρες της Ευρώπης. Ορισμένες από τις τουριστικές ατραξιόν περιλαμβάνουν το Παρίσι, τη γαλλική Ριβιέρα, τις παραλίες του Ατλαντικού, τα θέρετρα χειμερινών σπορ των Άλπεων, τα κάστρα της κοιλάδας του Λίγηρα, της Βρετάνης και της Νορμανδίας, καθώς και το αγροτικό τοπίο της Προβηγκίας. Η χώρα είναι επίσης γνωστή για τη γαστρονομία της (ιδιαίτερα τα κρασιά και τα τυριά), την ιστορία, τον πολιτισμό και τη μόδα. |
| Ελλάδα, Κύπρος και Τουρκία Οι χώρες με τη μεγαλύτερη ηλιοφάνεια στην Ευρώπη, παράδεισοι για όσους αγαπούν τον ήλιο, τη θάλασσα, την ψυχαγωγία και τον πολιτισμό. |
| Ιβηρία (Ανδόρρα, Γιβραλτάρ, Πορτογαλία, Ισπανία) Οι χώρες της ιβηρικής χερσονήσου είναι μεγάλοι προορισμοί για τους πλούσιους και μοναδικούς πολιτισμούς τους, τις ζωηρές πόλεις, την όμορφη ύπαιθρο και τους φιλικούς κατοίκους τους. |
| Ιταλική χερσόνησος (Ιταλία, Μάλτα, Άγιος Μαρίνος, Πόλη του Βατικανού) Η Ρώμη, η Φλωρεντία, η Βενετία και η Πίζα είναι στο πρόγραμμα αρκετών ταξιδιωτών και περιηγητών. Ωστόσο αυτές οι πόλεις είναι μόνο λίγοι από τους προορισμούς της Ιταλίας. Η Ιταλία έχει μεγάλη ιστορία και βαθιά θεμελιωμένο πολιτισμό. |
| Ρωσία, Λευκορωσία, και Ουκρανία Η Ρωσία είναι μια χώρα με αχανείς έρημες εκτάσεις που εκτείνονται σε όλη τη διαδρομή ανατολικά προς τον Ειρηνικό Ωκεανό. Η Ουκρανία είναι μια ποικιλόμορφη χώρα που έχει πολλά να προσφέρει, από τα παραθαλάσσια θέρετρα της Μαύρης Θάλασσας ως τις όμορφες πόλεις Οδησσό, Λβιβ και Κίεβο. Βόρεια της Ουκρανίας εκτείνεται η Λευκορωσία. |
| Σκανδιναβία (Δανία, Νήσοι Φερόε, Φινλανδία, Ισλανδία, Νορβηγία, Σουηδία) Θεαματικά τοπία γεμάτο βουνά, λίμνες, παγετώνες, γκέιζερ, καταρράκτες και ηφαίστεια. Η Φινλανδία διακρίνεται πολιτισμικά, καθώς η γλώσσα της δεν ανήκει στην οικογένεια των σκανδιναβικών γλωσσών. |
Από πολιτικής άποψης ορισμένες χώρες είναι μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μια υπερεθνική και διακυβερνητική ένωση που αποσκοπεί στην ενσωμάτωση των μελών της Ευρώπης σε ένα κοινό πολιτικό πλαίσιο.
Ωστόσο, η Ευρώπη είναι μια ποικιλόμορφη πολιτικά, κοινωνικά και πολιτισμικά περιοχή και οι διαφορετικές χώρες έχουν ποικίλες απόψεις για την ενδεχόμενη ένταξή τους σε μια τέτοια ένωση — ορισμένες μάλιστα δεν έχουν καμία πρόθεση να ενταχθούν. Τα ανατολικά σύνορα της Ευρώπης είναι σχετικά ακαθόριστα. Τμήματα της Ρωσίας, της Τουρκίας και του Καυκάσου μερικές φορές θεωρούνται τμήμα της Ασίας για πολιτισμούς, ιστορικούς και γεωγραφικούς λόγους.
Πόλεις
- Αθήνα —Η πόλη με το μυθικό παρελθόν και το πολύχρωμο παρόν
- Άμστερνταμ — κανάλια, Ρέμπραντ, χασίς και κόκκινα φανάρια, το επίκεντρο της φιλελεύθερης στάσης
- Βαρκελώνη — το κοσμοπολίτικο σπίτι του Γκαουντί στη μεσογειακή ακτή
- Βερολίνο —η πρωτεύουσα της επανενωμένης Γερμανίας από το 1990. Διαχωρίστηκε βίαια επί 45 έτη κατά τη διάρκεια του ψυχρού πολέμου και αναδείχθηκε ως διεθνές πολιτιστικό κέντρο και περιοχή ταχείας ανάπτυξης μετά την πτώση του τείχους του Βερολίνο
- Θεσσαλονίκη — η νύφη του Θερμαικού
- Κωνσταντινούπολη — η μόνη μεγάλη πόλη που εκτείνεται σε δύο ηπείρους, ένα συναρπαστικό χωνευτήρι της Ανατολής και της Δύσης
- Λονδίνο — η ζωντανή, παλλόμενη και πραγματικά πολυπολιτισμική πρωτεύουσα της Βρετανίας
- Μόσχα — μεγαλύτερη πόλη της Ευρώπης, διάσημη για την νυχτερινή διασκέδαση και το εικονικό Κρεμλίνο
- Παρίσι — η πρωτεύουσα του έρωτα (και της Γαλλίας) στις όχθες του Σηκουάνα
- Πράγα — μαγική πόλη με τις περίφημες γέφυρες του ποταμού Μολδάβα
- Ρώμη — η αιώνια επτάλοφη πόλη με τα δύο χιλιάδες επτακόσια χρόνια ιστορίας
Άλλοι προορισμοί
- Άγιο Όρος - το Άγιο(ν) Όρος αποτελεί αυτόνομο τμήμα της Ελλάδας με πολλά μοναστήρια
- Άλπεις — πολύ δημοφιλής οροσειρά για σκι/ χιονοσανίδα και ορειβασία, με το Λευκό Όρος ως υψηλότερη κορυφή
- Γαλάζια Λιμνοθάλασσα — καταπληκτικό γεωθερμικό spa με το νερό θερμοκρασίας περίπου 40 °C καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, ακόμη και σε συνθήκες ψύχους
- Αλάμπρα — εν μέρει φρούριο, εν μέρει ανάκτορο, εν μέρει κήπος και τόπος διακυβέρνησης, μια εκπληκτική πόλη μεσαιωνικού στιλ στη Γρανάδα
- Εθνικό Πάρκο Μπιατοβιέτζα — τα τελευταία και μεγαλύτερα υπολείμματα του αχανούς αρχέγονου δάσους που εξαπλώνονταν κάποτε σε όλη την ευρωπαϊκή πεδιάδα
- Εθνικό Πάρκο Πλίτβιτσε — όμορφες χρώματος τυρκουάζ λίμνες, που περιβάλλονται από ένα μεγάλο δασικό σύμπλεγμα
- Μετέωρα — έξι ορθόδοξα μοναστήρια, χτισμένο σε υψηλούς βράχους από φυσικό ψαμμίτη
- Στόουνχεντζ — το γνωστό νεολιθικό μεγαλιθικό μνημείο που βρίσκεται στην πεδιάδα του Σώλσμπερι
- Τσίνκουε Τέρε — ένα πανέμορφο εθνικό πάρκο, που συνδέει πέντε γραφικά χωριά
Χώρες
Η Ευρώπη είναι μια ήπειρος με πολύ διαφορετικές χώρες. Οι περισσότερες χώρες είτε βρίσκονται στην Ευρωπαϊκή Ένωση, είτε στην διαδικασία ένταξης τους σε αυτή.
Δεν έχουν όλες οι χώρες της ευρωπαικής ένωσης υιοθετησεί το ευρώ (€), το ευρωπαικό νόμισμα, ενώ μερικές χώρες εκτός ευρωπαικής ένωσης το έχουν υιοθετήσει. Όμοια, οι περισσότερες αλλά όχι όλες οι χωρές της ευρωπαικής ένωσης έχουν ενταχθεί στην ζώνη Σέγκεν, με την οποία καταργούνται τα σύνορα μεταξύ τους.
Εδώ υπάρχει ένας ενημερωτικός πίνακας της κατάστασης:
| Χώρα | Σύμβολο | Νόμισμα | Μέλος ΕΕ | Μέλλος Σέγκεν | Ζώνη ώρας³ | Eurail | InterRail |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Αλβανία | AL, .al | ALL | όχι | όχι | CET | όχι | όχι |
 Ανδόρρα | AND, .ad | EUR | όχι | όχι5 | CET | όχι | όχι |
 Αρμενία | ARM, .am | AMD | όχι | όχι | 4 | όχι | όχι |
 Αυστρία | A, .at | EUR | 1995 | ναι | CET | ναι | ναι |
 Λευκορωσία | BY, .by | BYR | όχι | όχι | EET | όχι | όχι |
 Βέλγιο | B, .be | EUR | 1958 | ναι | CET | ναι | ναι |
 Βοσνία και Ερζεγοβίνη | BIH, .ba | BAM | όχι | όχι | CET | όχι | ναι |
 Βουλγαρία | BG, .bg | BGN | 2007 | όχι | EET | ναι | ναι |
 Κροατία | HR, .hr | HRK | 2013 | όχι | CET | ναι | ναι |
 Κύπρος | CY, .cy | EUR | 2004 | όχι | CET | όχι | όχι |
 Τσεχία | CZ, .cz | CZK | 2004 | ναι | CET | ναι | ναι |
 Δανία | DK, .dk | DKK | 1973 | ναι | CET | ναι | ναι |
 Εσθονία | EST, .ee | EUR | 2004 | ναι | EET | όχι | όχι |
 Φινλανδία | FIN, .fi | EUR | 1995 | ναι | EET | ναι | ναι |
 Γαλλία | F, .fr | EUR | 1958 | ναι | CET | ναι | ναι |
 Γερμανία | D, .de | EUR | 1958 | ναι | CET | ναι | ναι |
 Ελλάδα | GR, .gr | EUR | 1981 | ναι | EET | ναι | ναι |
 Ουγγαρία | H, .hu | HUF | 2004 | ναι | CET | ναι | ναι |
 Ισλανδία | IS, .is | ISK | όχι | ναι | WET | όχι | όχι |
 Ιρλανδία | IRL, .ie | EUR | 1973 | όχι | WET | ναι | ναι |
 Ιταλία | I, .it | EUR | 1958 | ναι | CET | ναι | ναι |
 Λετονία | LV, .lv | EUR | 2004 | ναι | EET | όχι | όχι |
 Λιχτενστάιν | FL, .li | CHF | όχι | ναι | CET | όχι | όχι |
 Λιθουανία | LT, .lt | LTL | 2004 | ναι | EET | όχι | όχι |
 Λουξεμβούργο | L, .lu | EUR | 1958 | ναι | CET | ναι | ναι |
 πΓΔΜ | MK, .mk | MKD | όχι¹ | όχι | CET | όχι | ναι |
 Μάλτα | M, .mt | EUR | 2004 | ναι | CET | όχι | όχι |
 Μολδαβία | MD, .md | MDL | όχι | όχι | EET | όχι | όχι |
 Μονακό | MC, .mc | EUR | όχι | όχι5 | CET | όχι | όχι |
 Μαυροβούνιο | MNE, .me (.yu) | EUR | όχι¹ | όχι | CET | όχι7 | ναι |
 Ολλανδία | NL, .nl | EUR | 1958 | ναι | CET | ναι | ναι |
 Νορβηγία | N, .no | NOK | όχι | ναι | CET | ναι | ναι |
 Πολωνία | PL, .pl | PLN | 2004 | ναι | CET | όχι7 | ναι |
 Πορτογαλία | P, .pt | EUR | 1986 | ναι | WET | ναι | ναι |
 Ρουμανία | RO, .ro | RON | 2007 | όχι | EET | ναι | ναι |
 Ρωσία | RU, .ru (.su) | RUB | όχι | όχι | MSK4 | όχι | όχι |
 Άγιος Μαρίνος | RSM, .sm | EUR | όχι | όχι5 | CET | όχι | όχι |
 Σερβία | SRB, .rs (.yu) | RSD2 | όχι1 | όχι | CET | όχι7 | ναι |
 Σλοβακία | SK, .sk | EUR | 2004 | ναι | CET | όχι | ναι |
 Σλοβενία | SLO, .si | EUR | 2004 | ναι | CET | ναι | ναι |
 Ισπανία | E, .es | EUR | 1986 | ναι | CET | ναι | ναι |
 Σουηδία | S, .se | SEK | 1995 | ναι | CET | ναι | ναι |
 Ελβετία | CH, .ch | CHF | όχι | ναι | CET | ναι | ναι |
 Τουρκία | TR, .tr | TRY | όχι¹ | όχι | EET | όχι | ναι |
 Ουκρανία | UA, .ua | UAH | όχι | όχι | EET | όχι | όχι |
 Ηνωμένο Βασίλειο | GB, .uk | GBP | 1973 | όχι | WET | όχι | ναι |
 Βατικανό | V, .va | EUR | όχι | όχι5 | CET | όχι | όχι |
2 Επίσημα υποψήφιες προς ένταξη χώρες.
3 Χειμερινή ώρα. Το καλοκαίρι (τελευταία Κυριακή του Μαρτίου μεχρί το Σάββατο πριν την τελευταία Κυριακή του Οκτωβρίου): WET → WEST (UTC 0 → 1), CET → CEST ( 1 → 2), EET → EEST ( 2 → 3)
4 Η Ρωσία έχει πολλαπλές ζώνες ώρας. EET στο Καλίνιγκραντ, MSK (UTC 4) στην Μόσχα, και έως UTC 12 στη Τσουκότκα και την Καμτσάτκα.
5 Επίσημα δεν ανοίκει στην ζώνη Σέγκεν, αλλά γενικά επιτρέπετε η είσοδος στους κάτοχους βίζας Σέγκεν.
6 Ανεξάρτητη, διεκδικείται απο την Σερβία.
7 Κάποια EuRail passes συμπεριλαμβάνουν αυτές τις χώρες (και μόνο το pass Γερμανίας - Πολωνίας συμπεριλαμβάνει την Πολωνία), αλλά το γενικό pass για 21 χώρες δεν τις συμπεριλαμβάνει.
