Λευκό νησί (Μαορί: Whakaari) είναι ένα ακατοίκητο ενεργό ηφαιστειακό νησί στα ανοικτά των ακτών από Ουακατάνε στο Bay of Plenty σε Νέα Ζηλανδία που μερικές φορές μπορείτε να προσγειωθείτε με πλοίο ή ελικόπτερο ή να πετάξετε με αεροσκάφη σταθερής πτέρυγας.
 | Σημείωση: Από τις 9 Δεκεμβρίου 2019, οι εκδρομές έχουν ανασταλεί και υπάρχει καμία πρόσβαση επισκέπτη στο νησί λόγω έκρηξης. |
Καταλαβαίνουν
Το Whakaari / White Island είναι το μόνο ενεργό θαλάσσιο ηφαίστειο κοντά στα κύρια νησιά της Νέας Ζηλανδίας. Απέχει 48 χιλιόμετρα από την ανατολική ακτή του Βόρειου Νησιού, στον κόλπο του Plenty. Οι πλησιέστερες ηπειρωτικές πόλεις είναι Whakatane και Ταουράνγκα. Το νησί είναι περίπου κυκλικό και έχει διάμετρο περίπου 2 χλμ. Το ηφαίστειο είναι περίπου 100.000 έως 200.000 ετών και περίπου τα δύο τρίτα του είναι κρυμμένο κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Υπάρχουν τρεις ξεχωριστοί κρατήρες, ένας από τους οποίους είναι ενεργός και έχει μια μικρή λίμνη κρατήρα.
Το πλήρες όνομα Μαορί για το νησί είναι «Te Puia o Whakaari» που σημαίνει κυριολεκτικά «Το δραματικό ηφαίστειο». Ο καπετάνιος Κουκ το ονόμασε Λευκό Νησί το 1769 καθώς είδε ένα μεγάλο λευκό σύννεφο, χωρίς να συνειδητοποιεί ότι ήταν ατμός από ηφαιστειακή δραστηριότητα.
Το θείο εξορύσσεται στο Whakaari στα τέλη του 1800 και στις αρχές του 1900, αλλά η εξόρυξη εγκαταλείφθηκε μετά από μια κατολίσθηση και το lahar το 1914 σκότωσε όλους τους εργάτες. Η εξόρυξη επαναλήφθηκε τη δεκαετία του 1920 και του '30, και τα ερείπια των κτιρίων μπορούν ακόμη να φανούν, διαβρωμένα πολύ από φυσικά θειικά αέρια.
Η ηφαιστειακή δραστηριότητα παρακολουθείται συνεχώς από ηφαιστειολόγους από το Ινστιτούτο Γεωλογικών και Πυρηνικών Επιστημών. Έχουν εγκατασταθεί μανόμετρα, μαγνητόμετρα και σεισμογραφικός εξοπλισμός για πρόωρες προειδοποιήσεις σεισμού μέσω ραδιοφώνου στους τοίχους του κρατήρα, καθώς και κάμερες οπτικής παρακολούθησης. Οι επισκέπτες είναι γνωστό ότι τοποθετούν μικρά αντικείμενα μπροστά από την κάμερα του κρατήρα, με ένα μικρό, ροζ παιχνίδι δεινόσαυρος το αστέρι. Οι ωριαίες ενημερώσεις είναι ορατές σε δύο GeoNet κάμερες.
Οι θειικοί καπνοί και το όξινο περιβάλλον διασφαλίζουν ότι υπάρχει πολύ λίγη βλάστηση στον κρατήρα. Οι εκρήξεις το 1981–83 άλλαξαν μεγάλο μέρος του τοπίου του νησιού και εξουδετέρωσαν το εκτεταμένο δάσος pohutukawa στο εξωτερικό του κύριου τείχους. Ο κρατήρας που σχηματίστηκε στη συνέχεια γέμισε και έγινε λίμνη Όταν δεν είναι πολύ ενεργό, είναι δυνατό να πλησιάσετε τους κίτρινους και λευκούς σχηματισμούς κρυστάλλου θείου και τις αναθυμιάσεις φουμαρολών με ατμό.
Το νησί αγοράστηκε από τον George Raymond Buttle το 1936 και πλέον ανήκει στο Buttle Family Trust. Κηρύχθηκε ένα ιδιωτικό γραφικό καταφύγιο το 1953. Το 1997 οι Buttles διόρισαν τους ιδιοκτήτες της White Island Tours ως επίσημους κηδεμόνες του νησιού.
Μπες μέσα
Το Whakaari είναι συνήθως προσβάσιμο με οποιονδήποτε από τους τέσσερις εξουσιοδοτημένους τουριστικούς πράκτορες, αλλά οι εκδρομές έχουν ανασταλεί από τις 9 Δεκεμβρίου 2019.
Με πλοίο
- Περιηγήσεις στο Λευκό Νησί (PeeJays), White Island Rendezvous, 15 The Strand East, Whakatane, ☏ 64 7 308-9588, χωρίς διόδια: 0800 733 529 (0800 PeeJay), φαξ: 64 7 308-0303, ✉[email protected]. Καθημερινά, όταν ο καιρός το επιτρέπει. Το ταξίδι στο νησί διαρκεί περίπου 80 λεπτά. Τα φουσκωτά χρησιμοποιούνται για να μεταφέρουν τους επισκέπτες στην προβλήτα. Η ξενάγηση στο νησί είναι 1,5-2 ώρες. Αφήστε 5-6 ώρες για το ταξίδι μετ 'επιστροφής. Περιλαμβάνονται αναψυκτικά και μεσημεριανό γεύμα. Ανά άτομο: 229 $. 21 Ιανουαρίου έως 19 Δεκεμβρίου, τα παιδιά ηλικίας 13 ετών και κάτω είναι 130 $ και τα μωρά κάτω του 1 έτους είναι δωρεάν.
Με αεροπλάνο
- Συνοριακά ελικόπτερα, 216 Aerodrome Rd, Whakatane Airport, Whakatane, ☏ 64 7 308-4188, χωρίς διόδια: 0800 804 354, ✉[email protected]. Τα ταξίδια με ελικόπτερο που προσγειώνονται στο νησί αναχωρούν καθημερινά από το αεροδρόμιο Whakatane και εξαρτώνται από τον καιρό. Οι ώρες αναχώρησης αιχμής είναι 08:00, 10:00, 12:00, 14:00, 16:00. 650 $ ανά άτομο (τουλάχιστον 2).
- Helipro. Τα ταξίδια με ελικόπτερο που προσγειώνονται στο νησί αναχωρούν από Tauranga και Rotorua.
- Ηφαιστειακά σαφάρι αέρα, Rotorua City Lakefront, Memorial Dr, Rotorua, ☏ 64 7 348 9984, χωρίς διόδια: 0800 800 848. Τα ταξίδια με ελικόπτερο που προσγειώθηκαν στο νησί κοστίζουν από 835 $. Οι πτήσεις με πλωτό αεροπλάνο (που πετούν πάνω από το νησί αλλά δεν προσγειώνονται) κοστίζουν από 595 $.
Τέλη και άδειες
Οι επισκέπτες μπορούν να προσγειωθούν μόνο με άδεια και δεν πρέπει να ενοχλούν ή να αφαιρούν τίποτα. Οι τέσσερις εξουσιοδοτημένοι τουριστικοί πράκτορες έχουν την απαραίτητη άδεια για να σας προσγειώσουν.
Βλέπω
- Τα ερείπια του εργοστάσιο θείου. Είναι διάσπαρτα σε όλο τον κρατήρα, και μερικά είναι αρκετά προσβάσιμα για να περπατήσετε. Τα περισσότερα συνοδεύονται από τρομερές ιστορίες για το πώς πέθαναν οι κάτοικοί τους από δηλητηρίαση ή κατολισθήσεις.
- Η λίμνη του κρατήρα. Μια λίμνη με υπέροχο πράσινο, ζεστό, ατμό θειικό οξύ. Μην πλησιάζετε πολύ στην άκρη!
- Θολωτές φουτερόλες. Καθώς το θείο βγαίνει από το έδαφος, σχηματίζει εντυπωσιακούς κίτρινους πύργους, πολλοί από τους οποίους εξακολουθούν να είναι ενεργοί και κυματιστοί με θειικούς καπνούς.
Μείνε ασφαλής
Αυτό είναι ένα ενεργός ηφαίστειο με τοξικούς καπνούς, καυτά αέρια και διαβρωτικά χημικά. Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες θα έχουν ελέγξει το επίπεδο ειδοποίησης δραστηριότητας, αλλά, τον Δεκέμβριο του 2019, 18 επισκέπτες πέθαναν και περισσότεροι τραυματίστηκαν όταν ξέσπασε το ηφαίστειο.
Εάν ανησυχείτε, συμβουλευτείτε τον έμπειρο οδηγό. Μην πηγαίνετε πουθενά στο νησί χωρίς αυτά. Παρέχεται εξοπλισμός πρώτων βοηθειών και ασφάλειας. Φορέστε πλήρως κλειστά παπούτσια με καλή πρόσφυση - όχι σανδάλια ή σανδάλια.