Δυτική έρημος - Western Desert

ο Δυτική έρημος είναι μέρος της ερήμου Σαχάρα και καταλαμβάνει όλα Αίγυπτος δυτικά της εύφορης λωρίδας του Νείλου στα σύνορα με τη Λιβύη. Είναι εντελώς άγονο, εκτός από πέντε οάσεις, που περιγράφονται εδώ.

Η Αίγυπτος έχει άλλες οάσεις, όπως Fayum, αλλά κοντά στο Νείλο και δεν θεωρείται μέρος της δυτικής ερήμου.

Οάσεις

• 28.5529.0166666666671 Μπαχαρίγια είναι το πιο προσιτό, πέντε ώρες με το λεωφορείο από το Κάιρο και η μεταφορά σε άλλες οάσεις έρχεται με αυτόν τον τρόπο. Σε κοντινή απόσταση υπάρχει μια μαύρη έρημος και μια κιμωλία-λευκή έρημος για να διαλέξετε.
• 29.20527777777825.5194444444442 Σίβα μακρινά προς τα δυτικά είναι μια μεγάλη όαση, μια εύφορη περιοχή κομητείας περίπου 20 χλμ βορρά-νότου με 50 χλμ ανατολικά-δυτικά, τροφοδοτούμενη από μια σειρά από λίμνες και πηγές. Η πόλη Siwa είναι ο κύριος οικισμός.
• 27.0594727.967933 Φαράφρα έχει πηγές θείου, μερικές αρχαιότητες και βρίσκεται κοντά στο Εθνικό Πάρκο White Desert.
• 25.51666666666729.1666666666674 Ντάκλα είναι μια άλλη μεγάλη όαση, περίπου 25 χλμ βορρά-νότου και 80 χλμ ανατολικά-δυτικά. Τα κύρια χωριά περιλαμβάνουν τα Mut, El-Masara και Al-Qasr.
• 25.2530.555 Kharga είναι το μεγαλύτερο από όλα, 160 χλμ βορρά-νότου και έως 80 χλμ ανατολικά-δυτικά. Αυτό σημαίνει ότι αισθάνεται περισσότερο σαν καλλιεργήσιμο έδαφος παρά όαση, και η Kharga η κύρια πόλη είναι σύγχρονη, αλλά με πολλές κοντινές αρχαιότητες.

Καταλαβαίνουν

Στους αρχαίους Αιγύπτιους η έρημος στα δυτικά σήμαινε θάνατο: ήταν εκεί όπου ο θεός του ήλιου Ρα πήγε να πεθάνει κάθε μέρα, και όπου οι ψυχές των Φαραώ πήγαιναν μετά την ανάμειξή τους σε τάφους δυτικά του Νείλου που έδωσε ζωή. Αλλά αυτή η έρημος περιέχει πέντε μεγάλες οάσεις, κατοικημένες και καλλιεργημένες από την προϊστορία και ελέγχοντας τις εμπορικές οδούς.

Ένας μεγάλος υδροφορέας από ψαμμίτη και ασβεστόλιθο βρίσκεται κάτω από τη Δυτική Έρημο, που περιέχει "ορυκτά νερά" - βροχή που έπεσε πριν από περίπου 40.000 χρόνια, έναν μη ανανεώσιμο πόρο. Σε φυσικές καταθλίψεις (που είναι συχνά εκτεταμένες) αυτό έρχεται στην επιφάνεια ή είναι εύκολα προσβάσιμο από πηγάδια. Ωστόσο, αυτές οι καταθλίψεις έχουν καθαριστεί από την ανεμοδαρμένη άμμο και αλάτι και το νερό μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο αν δεν είναι αλμυρό. Η μεγαλύτερη κατάθλιψη όλων, η Qattara, κατεβαίνει στα 147 μέτρα κάτω από τη στάθμη της θάλασσας, αλλά το νερό της είναι άχρηστη, οπότε δεν υπάρχει όαση εκεί. (Στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, αποτέλεσε μια φυσική άμυνα για τον βρετανικό στρατό, καθώς τα αλάτι του δεν μπορούσαν να διασχίζονται από οχήματα.) Οι πέντε οάσεις έχουν όλα αλμυρό νερό, μερικές φορές ολόκληρες πικρές λίμνες, αλλά αρκετά φρέσκα για να τα διατηρήσουν. Είναι μεγάλες εύφορες περιοχές με πόλεις και βιομηχανία και δεν ταιριάζουν με τη δημοφιλή εικόνα μερικών φοινίκων και καλυβών που συγκεντρώνονται γύρω από μια πισίνα. Για παράδειγμα, ο υδροφορέας στη Siwa συνεχίζει μέχρι τη Λιβύη, όπου αναδύεται ως όαση Jaghbub. Είναι όλοι οι βιότοποι της άγριας ζωής, π.χ. για τα αποδημητικά πουλιά, τα οποία χαράζουν τα έντομα και τους μύγες.

Η Σαχάρα πιστεύεται ότι εναλλάσσεται μεταξύ της εύφορης και της ερήμου κατά τη διάρκεια του κύκλου των 20.000 χρόνων από την ύφεση του άξονα περιστροφής της γης, ο οποίος μεταβάλλει την εποχή του μουσείου της Βόρειας Αφρικής. Έτσι, μετατράπηκε σε έρημο πριν από 5.000 χρόνια, αφήνοντας αποξηραμένες κοίλες του ποταμού με κροκόδειλους σε απομονωμένες πισίνες, ερείπια ανάμεσα στους αμμόλοφους και ώθησε τη μετανάστευση και την κοινωνική αλλαγή στους φαραωνικούς χρόνους. Εάν δεν διαταραχθεί από άλλες κλιματικές αλλαγές, θα μπορούσε και πάλι να γίνει σαβάνα σε άλλα 15.000 χρόνια. Αλλά αν τα ορυκτά νερά είναι 40.000 ετών, αυτό είναι πριν από δύο κύκλους, υποδηλώνοντας ότι το τελευταίο "πράσινο" ήταν φτωχό, και έτσι το επόμενο μπορεί να είναι. Σε κάθε περίπτωση, το νερό θα εξαντληθεί τόσο γρήγορα όσο τα αποθέματα πετρελαίου της Αιγύπτου, εκτός εάν διαχειρίζεται αυστηρά, και τα τουριστικά θέρετρα είναι περιβόητοι άχρηστοι χρήστες νερού. Υπάρχει λοιπόν μια ένταση σχετικά με το πόση ανάπτυξη μπορούν να πάρουν αυτές οι οάσεις.

Μια ομάδα ταξιδιωτών που έφτασαν στη θλίψη προσπαθώντας να μπει ήταν το στρατός της Cambyses II, γιος του Κύρου του Μεγάλου Περσικού. Περίπου το 534 π.Χ. αντιμετώπισε την εξέγερση στην Αίγυπτο και έστειλε έναν μεγάλο στρατό (που μεγαλώνει και μεγαλώνει στην αφήγηση) από το Λούξορ προς τη Σίβα. Εξαφανίστηκαν εντελώς. Ο Ηρόδοτος έναν αιώνα αργότερα έγραψε ότι κατακλύστηκαν από καταιγίδες στην άμμο της ερήμου. Αυτό φαίνεται απίθανο, και δεν έχει βρεθεί κανένα ίχνος, παρά τις δυνατότητες των ανιχνευτών μετάλλων και της δορυφορικής φωτογραφίας. Ίσως κατευθύνονταν κάπου αλλού και οι άνθρωποι κοίταξαν σε λάθος μέρος. Ίσως ήταν ένας «στρατός-φάντασμα» που αντλούσε αμοιβές και μερίσματα, αλλά χωρίς πραγματικούς στρατιώτες.

Μπες μέσα

• Με λεωφορείο ή ταξί μεγάλων αποστάσεων. Δεν υπάρχουν πτήσεις και τα τρένα δεν τρέχουν πλέον προς Σίβα ή Kharga. Για τη Siwa είναι δυνατόν να πάρετε το τρένο για Mersa Matruh στην ακτή, μετά από λεωφορείο.

Πηγαίνετε στη συνέχεια

• Οπουδήποτε εκτός Λιβύης: αυτό το περίγραμμα είναι κλειστό.
• Επιστροφή στο Νείλο στο Κάιρο ή η Κένα είναι η συνηθισμένη διαδρομή, αλλά από τη Σίβα μπορείτε να φτάσετε στην ακτή της Μεσογείου στο Mersa Matruh.