Ισπανιόλα (Το ισπανικό La Española "the Spanish") είναι το δεύτερο μεγαλύτερο με έκταση περίπου 74.700 km² Δυτικές Ινδίες.
Καταλαμβάνει τα δύο τρίτα της περιοχής Δομινικανή Δημοκρατία ένα, το δυτικό τρίτο είναι το κράτος Αΐτη.
Ιστορικό
Το Hispaniola είναι το δεύτερο μεγαλύτερο και ταυτόχρονα πιο ορεινό από όλα τα νησιά της Καραϊβικής. Το δυτικό μισό, περίπου το ένα τρίτο της συνολικής έκτασης, σχηματίζεται από τη Δημοκρατία της Αϊτής, το μεγαλύτερο ανατολικό μισό είναι η Δομινικανή Δημοκρατία.
Οι αρχαιολογικές ανασκαφές δείχνουν ότι ήδη από το 5000 π.Χ. Οι Ινδοί Ciboney ζούσαν στο νησί. Περίπου το 500 μ.Χ., οι Ινδοί του Ταΐνο ήρθαν εδώ από τη Νότια Αμερική μέσω των Νήσων Μικρών Αντίλλες.
Ανακαλύφθηκε στις 5 Δεκεμβρίου 1492 Christoph Columbus το νησί αφού βρήκαν τις Μπαχάμες και την Κούβα. Τα ορεινά τοπία θυμίζουν στους Ισπανούς την πατρίδα τους και έτσι έδωσαν στο νησί το όνομα Espanola, από το οποίο αργότερα το λατινικό όνομα Λα Hispaniola υπήρξε. Ονομάστηκε από τους ντόπιους Κουισκέγια - "Μητέρα όλων των εκτάσεων". Το 1494 ιδρύθηκαν οι πρώτοι οικισμοί στη βόρεια ακτή: το La Navidad και δυτικά του Πουέρτο Πλάτα, η πρώτη πρωτεύουσα, που πήρε το όνομά του από την ισπανική βασίλισσα Isabella. Το ανθυγιεινό κλίμα και οι ινδικές επιδρομές τους ανάγκασαν να τα παρατήσουν. Ιδρύθηκε στις 4 Αυγούστου 1496 Κόλον του Βαρθολομαίου, αδελφός του Κολόμβου, στη νότια ακτή Nueva Isabella, το σημερινό Σάντο Ντομίνγκο και το έκανε έδρα του βισκόρου.
Ινδικές εξεγέρσεις, κάτω από το 1504 Κοτομπανάμα και 1540 κάτω Enriquillo, δεν μπορούσε να αποτρέψει την υποδούλωση και την εξόντωσή τους. Αλλά ήδη από το 1525 τα αποθέματα πολύτιμων μετάλλων είχαν εξαντληθεί. Οι περαιτέρω κατακτήσεις και χρυσές ανακαλύψεις στην αμερικανική ηπειρωτική χώρα κατέστησαν γρήγορα την Hispaniola ασήμαντη. Το 1535 η έδρα του βιτρίου μεταφέρθηκε στο Ciudad de Mexico.
Οι πειρατικές επιθέσεις εμπόδισαν την οικονομική ανάπτυξη του νησιού για τα επόμενα 200 χρόνια. Η κύρια βάση των πειρατών βρισκόταν στα βορειοδυτικά, απέναντι από το νησί Tortuga, σήμερα: Ile de la Tortue. Οι Γάλλοι που κατέλαβαν το δυτικό τμήμα του νησιού κατάφεραν να τους διώξουν. Ο Cap Francais, ο σημερινός Cap Haitien, ήταν ένας από τους πρώτους γαλλικούς οικισμούς.
Η Συνθήκη του Rijswik του 1697 ανάγκασε την Ισπανία να παραχωρήσει αυτό το τμήμα του νησιού στη Γαλλία. Αυτή η νέα γαλλική αποικία ονομάστηκε Άγιος Ντομίνγκου.
Με τη βοήθεια έγχρωμων σκλάβων από τη Δυτική Αφρική, το ζαχαροκάλαμο καλλιεργήθηκε και σύντομα έγινε η πλουσιότερη στο εξωτερικό περιουσία που κατείχε η Γαλλία. Η νέα τάξη μιγάδων προέκυψε από παράνομες σχέσεις μεταξύ των Γάλλων ιδιοκτητών φυτειών και σκλάβων. Προς το τέλος του 18ου αιώνα υπήρχαν εκατοντάδες χιλιάδες σκλάβοι στο δυτικό τμήμα του νησιού, περίπου 30.000 λευκοί και 25.000 δευτερεύοντες μιγάδες.
Το 1789, η Γαλλική Επανάσταση οδήγησε επίσης σε μεγάλες εξεγέρσεις στην αποικία. Οι σκλάβοι απαίτησαν τα ανθρώπινα δικαιώματά τους. Το 1791 ξεκίνησε ένας τριετής «πόλεμος», ο οποίος τελείωσε με την κατάργηση της δουλείας. Οι περισσότεροι Γάλλοι έποικοι έφυγαν έπειτα από το νησί. Η Γαλλία διόρισε έναν από τους ηγέτες της εξέγερσης, τον σκλάβος Τουσσίντ, στρατηγό. Πέτυχε την επιστροφή των ιδιοκτητών λευκών φυτειών και ταυτόχρονα ανθρώπινες συνθήκες εργασίας. Το 1801 διορίστηκε κυβερνήτης ισόβια. Τα στρατεύματα του Ναπολέοντα Βοναπάρτη τον συνέλαβαν και τον έφεραν στη Γαλλία, όπου πέθανε το 1803.
Ο επιτυχημένος απελευθερωτικός αγώνας συνεχίστηκε από τον Jean-Jacques Dessalines. Υπό την ηγεσία του, τα στρατεύματα του Bonaparte αναγκάστηκαν να παραδοθούν. Την 1η Ιανουαρίου 1804, διακήρυξε την ανεξαρτησία της αποικίας από τη Γαλλία. Η πολιτεία της Αϊτής ιδρύθηκε. Τα επόμενα 40 χρόνια υπήρξαν διάφορες μάχες και καταλήψεις γης από τους Γάλλους, μερικές με βρετανική υποστήριξη. Το 1844 η Ισπανία κήρυξε ανεξαρτησία, καθιστώντας τη Δομινικανή Δημοκρατία το δεύτερο ανεξάρτητο κράτος σε αυτό το νησί.
