χιονόμπαλα (NS Sněžka, όχι Μ. Schneekoppe) είναι μια κορυφή βουνού στο Γιγαντιαία βουνά στα σύνορα Πολωνίας-Τσεχίας.
Το żnieżka υψώνεται στα 1603,5 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. και είναι η υψηλότερη κορυφή του Karkonosze και ολόκληρου Σουντέτες (επίσης το ψηλότερο βουνό Της Τσεχικής Δημοκρατίας). Ο κώνος του καλύπτεται από συντρίμμια βράχου και βρίσκεται πάνω από 200 μέτρα πάνω από τη Ρόβνια κάτω από την Śnieżka και την Czarna Kopa. Η Śnieżka έχει σκληρό, υψηλό-ορεινό κλίμα, με τη θερμοκρασία να πέφτει κάτω από τους 0 ° C για το μεγαλύτερο μέρος του έτους.
Με τα χρόνια, στην κορυφή της Śnieżka, χτίστηκαν αρκετές εγκαταστάσεις για την εξυπηρέτηση της τουριστικής κίνησης, της θρησκευτικής λατρείας, καθώς και των μετεωρολογικών παρατηρήσεων. Ο Leopold von Schaffgotsch έχτισε το παρεκκλήσι του St. Lawrence, το οποίο προσέφερε στους Cistercians. Στις 10 Αυγούστου, ο Αγ. Λόρενς, προστάτης των οδηγών. Λειτουργίες γίνονται στο παρεκκλήσι, μερικές φορές στα πολωνικά, τα τσεχικά και τα γερμανικά. Χαρακτηριστικό αντικείμενο της κορυφής είναι το κτίριο του Μετεωρολογικού Αστεροσκοπείου και το καταφύγιο.
Υπάρχει ένα πολωνικό καταφύγιο στην żnieżka, προηγουμένως υπήρχε ένα γερμανικό καταφύγιο εδώ (Schneekoppe Baude, Preussische Baude, Deutsche Baude). Το πρώτο αντικείμενο, το οποίο δεν υπάρχει πλέον, χτίστηκε το 1850, το επόμενο το 1858, το τελευταίο το 1862, το οποίο κατεδαφίστηκε τη δεκαετία του 1960. Άλλα αντικείμενα στο Śnieżka περιλαμβάνουν:
- κτίριο του πρώην μετεωρολογικού παρατηρητηρίου (που υπήρχε στα έτη 1900-1989),
- κτίριο του Παρατηρητηρίου Υψηλών Βουνών του Ινστιτούτου Μετεωρολογίας και Διαχείρισης Υδάτων με εστιατόριο (χαρακτηριστικοί "δίσκοι") από το 1974.
Τα κτίρια στην πλευρά των τσεχικών συνόρων είναι:
- το κτίριο του τσεχικού ξενώνα στην Śnieżka (που υπήρχε τα έτη 1868-2005, αλλά έκλεισε για τους τουρίστες ήδη τη δεκαετία του 1980),
- ο άνω σταθμός του τελεφερίκ (με καμπίνες για 4 άτομα), που τέθηκε σε λειτουργία στις 22 Φεβρουαρίου 2014, στη θέση του αναβατήρα καρέκλας που υπήρχε μέχρι το 2012 από την πόλη Pec pod Sněžkou και με αμετάβλητη χωρητικότητα 250 ατόμων την ώρα
- Περίπτερο τσέχικου ταχυδρομείου? μετά την κατασκευή ενός νέου κτιρίου, κατεδαφίστηκε και μεταφέρθηκε στο κάμπινγκ στο Sedlec-Prčice (εκεί χρησιμεύει επίσης ως ταχυδρομείο και κατάστημα)
- το νέο κτίριο του τσεχικού ταχυδρομείου στη θέση του διαλυμένου σαλέ, άνοιξε το καλοκαίρι του 2008, το υψηλότερο ταχυδρομικό σημείο στην Τσεχική Δημοκρατία (άρχισε να λειτουργεί στο τσέχικο σαλέ το 1899, έκλεισε μετά την προσάρτηση του Sudeten Περιφέρεια από το Τρίτο Ράιχ, άνοιξε ξανά το 1995 χάρη στην πρωτοβουλία του Jaroslava Skrbková, πρώην ταχυδρομικών εργαζομένων από τη Wielka Upa).
Επιπλέον, στη νοτιοδυτική πλαγιά της κορυφής, υπάρχει ένα κτίριο του πρώην αντλιοστασίου νερού με τουρμπίνα Pelton, το οποίο λειτούργησε το 1912-1956 για να τροφοδοτήσει με νερό τα καταφύγια στην Śnieżka. Το 2001, αποκαλύφθηκε ένας οβελίσκος στην τσεχική πλευρά της συνόδου κορυφής, τιμώντας τα θύματα ενός αεροπορικού δυστυχήματος Junkers Ju 52 εκκενώνοντας τραυματίες στρατιώτες από το πολιορκημένο Βρότσλαβ, το οποίο συνετρίβη εδώ τον Φεβρουάριο του 1945.
Το żnieżka είναι ένα εξαιρετικό πλεονέκτημα, με καλή ορατότητα από την κορυφή μπορείτε να δείτε ένα μεγάλο μέρος των Sudetes και η ορατότητα μπορεί να φτάσει έως και 200 χιλιόμετρα.
Η żnieżka ήταν ένα από τα πρώτα ευρωπαϊκά βουνά που επισκέφθηκαν πολλοί τουρίστες. Αυτό οφειλόταν κυρίως στις σχετικά μικρές τεχνικές δυσκολίες να φτάσουν στην κορυφή και στο γεγονός ότι από τον 16ο αιώνα πολλοί ασθενείς ήρθαν στο κοντινό Cieplice Zdrój και η σαφώς ορατή Śnieżka, που κυριαρχούσε οπτικά σε όλα τα βουνά Karkonosze, ήταν ένα σημαντικό πόλο έλξης για αυτούς. Ένας σημαντικός παράγοντας ήταν επίσης πολυάριθμος, για εκείνες τις εποχές, μεγάλες καλύβες βοσκών και ένα καλό δίκτυο μονοπατιών που οδηγούσαν στην κορυφή, το οποίο συνδέθηκε με αρκετά μεγάλο πληθυσμό των πρόποδων του Karkonosze και την εκτεταμένη βόσκηση στα ίδια τα βουνά. Επιπλέον, το 1563–1566, έγινε η πρώτη μέτρηση του ύψους του żnieżka. Παρόλο που το αποτέλεσμα των 5500 μέτρων ήταν θεμελιωδώς λανθασμένο, έδωσε το λόγο να διατηρηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα ότι είναι ένα από τα ψηλότερα βουνά της Ευρώπης. Μία από τις πρώτες επιβεβαιωμένες ομαδικές αναβάσεις της Śnieżka πραγματοποιήθηκε στις 7 Αυγούστου 1577, όταν ομάδα 12 κατοίκων της πόλης από τον Τρούτνοφ. Το 1677, οι πρώτοι Πολωνοί τουρίστες, Michał Kazimierz Radziwiłł και Teodor Billewicz, ανέβηκαν στην κορυφή. Ο τελευταίος άφησε μια περιγραφή αυτού του ταξιδιού. Όταν στις 10 Αυγούστου 1681, στην κορυφή της Śnieżka, ο κιστερκιανός ηγούμενος από το Krzeszów αφιέρωσε το παρεκκλήσι που χτίστηκε από το 1665 από τοπικούς βράχους, αφιερωμένο σε έναν από τους πιο σεβαστούς αγίους - τον Αγ. Wawrzyniec, τα τουριστικά αξιοθέατα της κορυφής περιλαμβάνουν επίσης προσκυνηματικές αξίες. Τα πρώτα 100 χρόνια μετά την κατασκευή του παρεκκλησίου, οι λειτουργίες πραγματοποιήθηκαν εκεί 5 φορές κατά τη θερινή περίοδο και περίπου 200 προσκυνητές ήρθαν στον πιο επίσημο από αυτούς στις 10 Αυγούστου. Επιπλέον, το παρεκκλήσι χρησίμευσε ως καταφύγιο σε περίπτωση συχνών κακοκαιριών στην żnieżka. Ως εκ τούτου, ήδη από το 1696, ένα βιβλίο καταχωρήσεων για τουρίστες και προσκυνητές τοποθετήθηκε στο παρεκκλήσι. Εκείνη τη χρονιά, η πρώτη γυναίκα ανέβηκε στο βουνό, η Μαρία Άντλεριν, η οποία είχε επιτυχημένο τοκετό οκτώ ημέρες μετά την ανάβαση στο βουνό. Τα τελευταία χρόνια του 17ου αιώνα, ο πρώτος επιστήμονας που μελετούσε τη φύση και την ιστορία της εξόρυξης, ο Georg Anton Volkmann, συγγραφέας της Silesia subterranea από το 1720, ανέβηκε πολλές φορές στο Śnieżka. Το 1715 η κορυφή έφτασε σε 83 χρόνια γέρος. Δη τον δέκατο όγδοο αιώνα, τουρίστες από μακρινά μέρη της Ευρώπης ανέβαιναν στο βουνό: το 1792 ο πρώτος Ρώσος, το 1795 ο πρώτος Ισπανός και το 1800 ο Αμερικανός John Quincy Adams, ο μελλοντικός πρόεδρος των ΗΠΑ, ο οποίος αφιέρωσε όχι μόνο απολογισμό, αλλά και ένα ποίημα που δημοσιεύτηκε το 1804 (στα επόμενα στα χρόνια που δημοσιεύτηκε επίσης στα γαλλικά και τα γερμανικά). Στο δεύτερο μισό του 18ου αιώνα, η κίνηση προσκυνήματος εξασθένησε και οι περισσότερες είσοδοι ήταν τουριστικού χαρακτήρα. Η κλίμακα αυτής της κίνησης υποδεικνύεται από το γεγονός ότι κατά τη διάρκεια της σεζόν (17 Μαΐου - 27 Σεπτεμβρίου) του 1786, 230 άτομα ήταν εγγεγραμμένα στο βιβλίο στην κορυφή, το 1801 - 551 τουρίστες και το 1828 - 808 επισκέπτες. Λόγω της ταχείας αύξησης της τουριστικής κίνησης και της μείωσης του αριθμού των προσκυνητών, το 1824 το παρεκκλήσι μετατράπηκε προσωρινά σε τουριστικό ξενώνα. Στις 23 Ιουλίου 1873, η πρώτη εικονογραφημένη καρτ -ποστάλ στάλθηκε από τη σύνοδο κορυφής της Śnieżka, το 1897 στάλθηκαν 12.000, και το 1900 η καθημερινή πώληση καρτ -ποστάλ στην Śnieżka ήταν 1.500. Ο οποίος κατάφερε να ανέβει σε αυτή τη κορυφή.
Οι τουριστικές διαδρομές που διασχίζουν την Śnieżka είναι:
- κόκκινο τουριστικό μονοπάτι στο πέρασμα Okraj (ανατολική κατεύθυνση) και Równia pod Śnieżką - ο δρόμος φιλίας Πολωνίας -Τσεχίας
- μαύρο μονοπάτι πεζοπορίας στο Καρπάτς μέσω της Σιλεσιανής Οδού
- μπλε τουριστική διαδρομή στο Okraj Pass μέσω του Skalny Table (ανατολική κατεύθυνση) και στο Karpacz μέσω Mały Staw (η κορυφή της Śnieżka, ωστόσο, το μονοπάτι παρακάμπτει τον Ιωβηλαίο δρόμο περίπου 100 μέτρα παρακάτω)
- κίτρινο μονοπάτι - Velká Úpa κατά μήκος του μονοπατιού κάτω από την ανύψωση καρέκλας (Τσεχικά)